Самый большой алмаз

Светловолосый командир с показным кряхтением, мол, как ему этого не хочется, поднялся от импровизированного стола, подобрал свою кожаную сумку и направился к английскому лейтенанту, уже остановившего подчиненных. Разговора я не слышала, но офицера удовлетворили показанные ему бумаги, он козырнул и отдал приказ солдатам идти дальше.

­– Что скажешь, Джагдиш? – спросил вернувшийся главарь индийца.

– Новобранцы из Телангана. Гонят их подальше от дома, ничего нового, – ответил тот.

Акцент был мягкий, но почти незаметный, язык туземца оказался чистый.

– Ружья держат, как мотыгу, – добавил старший из братьев.

Голос его совсем не соответствовал внешности: хриплый, характерный скорее для курильщика с многолетним опытом. Нестор говорил, что табачный дым забивает легкие и делает их рыхлыми, при этом жесткими, от этого развивается тяжесть дыхания.

– Может быть, еще научатся, – пожал плечами названный Джагдишем. – А, может, не успеют.

– Думаю, не успеют, – кивнул командир. – Русский генерал хитер, как лис, губернатор уже опоздал везде, где только мог.

– Удивительные дела происходят в этом мире, – сказал «старший брат».

Главный дал знак заканчивать привал. Я думала, что индийцу будет поручено собрать все, как слуге, но нет, он лишь сложил к себе в седельную сумку оставшиеся лепешки, а скатерть отряхивал и сворачивал суровый. Делал он это без понуканий, как само собой разумеющееся, словно такое распределение обязанностей в отряде вошло в привычку уже давно. Туземец в этой странной компании явно был в общих правах.

Все подчинялись светловолосому, а меж собой общались без чинов и выяснения места в иерархии.

– Уже через несколько дней русские возьмут Бомбей, – сказал главарь. – Блестящая кампания, меня гложет зависть, что я не русский генерал или хотя бы не нахожусь в его армии. Об этом деле будут и через века писать с восторгом. И завидую Вам, мисс Александра, что Вы видели это своими глазами.

Я кивнула:

– Да, это был славный поход. Когда мы войдем в Бомбей… не мисс… миссис…

С моего ума словно спала пелена.

Светловолосый назвал меня «мисс», не учел мой недавний брак с Сержем, руки которого еще этой ночью ласкали мое тело. Не знаю, почему именно это стало причиной того, что в голове у меня будто плотину прорвало, однако тут же я вскочила и ловко выхватила револьвер.

Никто и бровью не пошевелил от моего движения, лишь с интересом смотрели, что будет дальше.

Я переводила прицел с одного на другого и лихорадочно соображала.