Самый большой алмаз

– Я вот благоверную свою не видел уже… да года три.

Мне осталось только вздохнуть. В самом деле, мой супруг хотя бы где-то рядом.

Рискует сложить голову в любой момент.

Фатов объявился в одном переходе от Брауча, одетый по индийской моде, и такой черный от загара, что стал похож на туземца. Брился он в последний раз, наверное, недели две назад, отчего сходство многократно усиливалось.

– Мон ами, – обдал меня муж запахом давно не чищенных зубов, но я лишь крепче прижалась к его колючей щеке. – Все потом, сейчас к генералу.

– Я с тобой!

Ланжерон принял сразу же, потребовал расстелить карту и нетерпеливо махнул рукой – докладывай!

Чем больше говорил Серж, тем задумчивее становился Александр Федорович. Я никак не могла уловить его сомнения, потому что тот же Некрасов лишь улыбался.

Большой отряд англичан выступил из Бомбея и сейчас находился в трех днях пути от Сурата, двигался он медленно, отягощенный большим обозом. Насчитывал он без малого двенадцать тысяч человек, из которых кавалерии было две с половиной тысячи.

С собой везли двадцать пушек.

– Оголили стены крепости, – сказал Фатов. – Ведет их сам губернатор Эльфинстоун. Он человек не военный, но опыт имеет. В сражении с маратхами взял командование на себя и выиграл его.

– Сколько в Бомбее осталось людей?

– Точно не могу сказать, Ваше Высокопревосходительство, в сам город лично я не стал пробираться, Парвиз насчитал пятьсот англичан и полторы тысячи сипаев. Все лучшие силы губернатор взял с собой. И еще, Александр Федорович, новость такая.

Вроде бы не военная, но пригодиться может. Господина Эльфинстоуна бомбейцы если не любят, то уважают. Он один из немногих, кто к ним относится приемлемо, открывает школы и лекарские пункты.

Генерал махнул рукой на это, а вот Некрасов кивнул одобрительно:

– Новость важная, штабс-капитан. Значит, на ненависти сыграть не получится, нужна сила и другие подходы. Александр Федорович, что Вы мрачный такой? Ведь все идет, как надо!

– Потому и мрачен, полковник. Слишком все хорошо.

Враг действует так, как мы ему велели, от того на душе не спокойно. Надо бы отринуть сомнения, но как? Александра Платоновна, что Вы там про бритву говорили? Чья она была?

– Оккама.

– Точно! Вот ею и надо побриться. Что в Брауче?

– Еще вчера был гарнизон из сорока сипаев, даже без английского офицера. Вся их служба сейчас – высматривать врага и удариться в бега. Уж больно их напугали в прошлый раз.

– Господи, какая же глупость, – пробормотал генерал.