Трон Знания. Книга 3

— Куда собралась?

— Страна большая.

— Через неделю приезжают гости из Тезара. Успеешь вернуться?

— Нет.

— Когда тебя ждать?

— Через месяц.

Адэр подошёл к окну, открыл рамы. Глядя на цветущий сад, слушал, как за спиной шелестит и рвётся бумага.

— Переделывать под тебя этикет никто не будет.

— Разве я просила?

— Во всём мире женщины приходят на бал либо с семьёй, либо с кавалерами, либо с подругами.

— У меня никого нет.

— Эйра, ты не можешь прийти одна.

— Мне не нужен хозяин. Я не собачка.

Адэр повернулся к ней:

— А как же Иштар?

— Я буду стоять с ним рядом, а не за его плечом.

— В Грасс-Дэморе он пойдёт против всех правил, лишь бы досадить мне. Но в Ракшаде в его присутствии ты бы лежала, уткнувшись лицом в пол. Ты через это уже прошла. Забыла?

Эйра поднялась:

— Не забыла. Но если это повторится — значит, я мертва.

— Ты знаешь, что приглашение правителя на бал нельзя отклонять.

— Знаю.

— Твоё неповиновение равносильно отставке.

Она усмехнулась:

— Я уже месяц в отставке. Вы не заметили?

— Не играй с огнём, Эйра.

— Вы рассказывали мне об этикете при дворе Толана и высмеивали его причуды. А теперь сами вводите унизительные для меня правила. Если я одинока, если я ничья, если я плебейка, зачем вы меня пригласили? Чтобы поставить за чью-то спину и ещё раз напомнить моём месте? Так я его знаю. Я не рвалась к равенству среди неравных. Вы сами определили мне главное место в своём Совете. На балу у Толана я последний раз стояла за спиной мужчины. Этого больше не повторится. Даже если вы меня прогоните и я стану никем, я больше никогда не буду подчиняться прихотям мужчин.

Адэр покачал головой:

— Уезжай, Эйра. Проветрись. Поговорим через месяц.

Вернувшись к себе в кабинет, вызвал Мебо и Драго:

— Если с ней что-то случится, удавлю.

~ 39 ~

Старенький автомобиль, некогда позаимствованный у ветонов, взлетел по пологому склону и остановился на взгорье. Малика, Мебо и Драго вышли из салона. Перед ними лежала степь, покрытая травами и пушистыми кустиками «заячьего холодка».

— У меня плохое предчувствие, — сказал Драго.

— Что тебя настораживает? — спросила Малика, глядя на темнеющий вдали лес.

— Раньше мы не уезжали так далеко от замка.

— Триста миль — не так уж далеко.