Свита падших богов: путь в Тир

– Какие идиоты… он что, решил заняться на досуге грабежом?

– Нет. Похоже на то, что этот мальчик скрывался в том доме.

– Они его схватили?

– Нет, насколько я знаю.

– Почему!

– Не знаю. Позвать Волбу?

– Не нужно… Где они теперь?

– Чернозубый ушел вырубками в Тир. Видимо, вслед за этим мальчиком.

Аполлинор застонал.

– Только не это! Ну неужели никто не может ничего сделать нормально!

Он сидел и пытался думать, но в голове крутилось совсем другое. Перед отъездом из Дамаска он получил известие о страшном поражении Цезаря.

Он искренне верил, что это просто ошибка и скоро все разъяснится, и он снова увидит Цезаря – и не издалека, как когда-то, когда он был в Антиохии, а рядом, в рядах его ближайшей свиты. Где ж ему еще быть! Но если это правда… мысли путались.

– Зови этих, – махнул он рукой Стратону.

Купец сделал щедрое подношение и посулил еще больше, если сам господин Аполлинор проведет завтра обряд, гарантирующий его каравану спокойный путь на Юг, в Александрию. Аполлинор милостиво принял принесенное, но насчет завтрашнего дня высказался обтекаемо, мол, в меру возможностей.

Было бы полезно это сделать, но, судя по всему, завтра с утра ему самому придется уходить, и не на Юг, а на Запад, в Тир. О боги, за что такое наказание?

Последним был высокий, худой и бледный человек. Одеяние выдавало в нем жителя Тира, и не простого – передним стоял жрец Ваала. Аполлинор подобрался.

– Чем обязан вашему… визиту?

Человек остро взглянул на него, потом поклонился – с полным соблюдением правил приличия.

– Мое имя Мербал, род моих занятий вам, вероятно, ясен.

– Да.

– Я слышал, что вас интересует некий мальчик, за которым вы послали… группу преданных вам людей.

Аполлинор медленно кивнул. Его глаза беспокойно бегали.

– Мой храм находится примерно в одном дне пути от Инеры. Несколько дней назад некий мальчик вышел к нему из холмов. В тот же день он покинул это место вместе с купцом по имени Энимилки.

Аполлинор собрал все свое самообладание.

– Мне это… известно, – медленно произнес он.

Брови его собеседника поползли вверх.

– А известно ли вам, что он пользуется покровительством некоего злого духа?

– А вот это для меня новость, – сказал Аполлинор. – Расскажите об этом поподробнее.

Мербал пожал плечами.

– Только его помощью я могу объяснить, во-первых, его поразительную осведомленность в делах, к которым он не имел ни малейшего отношения, во-вторых – его странную притягательность, позволившую ему охмурить одного из богатейших купцов Ханаана.