Свита падших богов: путь в Тир

– Словно с цепи сорвались, – говорил высокий, густо накрашенный критянин. – Мне надо возвращаться домой, еще вчера место на корабле стоило пять драхм, а сейчас мне приходится продавать браслеты! И за них предлагают такую цену, что я лучше по дну пешком пойду!

Чеснаб почесал в голове.

– Мы выбрали не лучшее время для торговли, скажу я вам, – проговорил он басом. – Что же делать, подарочки мои? Деньги на исходе.

Они решили сходить на всякий случай и на Буру, хотя Чеснаб считал, что это лишняя трата времени. Однако дойти туда они не успели – путь преградили два стражника, сопровождаемые писцом.

– Кто вы и откуда? – безразличным голосом спросил писец.

– Чеснаб, ловец губок.

– Это твои дети?

– Да, мои.

Писец внимательно посмотрел сначала на гиганта – тот был больше чем на голову выше всех троих, – потом на детей.

– Не похожи.

– Они под моим попечением.

Лиса вдруг резко развернулась и бросилась наутек. Повинуясь какому-то непонятному импульсу, Азрик сделал то же самое – только побежал в противоположном направлении.

* * *

Аполлинор привык вставать поздно, тем более, что вечером они засиделись с Мербалом. Игра в кости – увлекательное занятие, особенно когда выигрываешь. Так что первые попытки разбудить вызвали с его стороны непонимание.

– Уйдите все в Тартар, – не открывая глаз, заявил он обладателю громкого голоса, который призывал его проснуться. – Еще слишком рано.

– Сейчас ты сам туда пойдешь, – ответил голос. – Я не знаю, как вы, люди, считаете время, но у нас уже далеко за полдень.

Аполлинор открыл один глаз. Перед его ложем, едва не упираясь головой в потолок, стоял молодец в белом хитоне, с мощными руками и ногами и густой курчавой бородой. Еще он был прозрачным – не полностью, но тем не менее противоположная стена и сундук, стоящий около нее, виднелись отчетливо.

– Тебя не так-то легко найти, жрец! – недовольно заявил молодец, потом положил свою ручищу на плечо Аполлинора и потряс. Ощущение было странным: прикосновение чувствовалось, но было похоже на толчок тугой струи воздуха.

Аполлинор открыл второй глаз.

– Кто ты? – полюбопытствовал он.

– Меня зовут Мегарай, и ты, думаю, уже понял, кто я. Отец прислал меня узнать, как продвигаются дела. Если ты не исполнил его повеления – я вот прямо сейчас спущу с тебя твою шкуру.

Аполлинора словно ветром сдуло с ложа.

– О великий сын Аполлона, как же я рад тебя приветствовать…

– Замолчи! Отвечай! Поручение, что дал тебе отец, исполнено?

Жрец повалился на колени.