Три молодца за клад мертвеца

В груди будто заворочался тяжёлый холодный камень. “Скажи ему, пусть не поверит. Но скажи!”, — назойливо зудел внутренний голос. Но Миша, всерьёз настроившийся на богатство и красивую жизнь, отмахнулся от него.

…Оставив машину на опушке, парни углубились в лес. Илья с картой шёл впереди, Миша следом. Он сначала пытался запоминать дорогу, но быстро бросил это дело — городскому человеку все кусты и деревья кажутся одинаковыми. Так что Миша просто шёл и глазел по сторонам.

Читая в письмах Павла Ермолаева про лес с разбойничьим оврагом, Миша представлял себе дикий мрачный ельник с буреломом.

Здесь росли вперемешку берёзы, осины и дубы, кое-где попадался ясень. Через лес всюду вились широкие тропинки, кое-где виднелись яркие бумажки и обрывки пакетов — было видно, что люди здесь бывают часто. Лучи летнего солнца щедро просачивались через листву, и лес совсем не казался ни мрачным, ни диким.

Какие разбойники, какая нечисть, когда вокруг так красиво и тихо!.

— Пришли. Это тот овраг. А вот это — дозорный дуб.

Илья показал рукой сначала вперёд, на заросший кустами склон, а потом в сторону, на высокий раскидистый дуб.

— Я у местных спрашивал, мне именно это место на карте отметили. Точно оно! С дуба вон какой вид на местность открывается.

Парни подошли к могучему дереву, и Миша заметил в шершавой коре что-то чужеродное. Это оказалась ржавая металлическая скоба, вбитая в дерево на манер ступеньки.

— Выше ещё одна! Это лестница. Разбойники так на дерево лазили. Блин, как будто не в жизни, а в кино.

Илья азартно замахал руками и зашагал вокруг дуба.

— Честно, Мих, я не верил. Что почти сто лет спустя сохранится информация, что мы с тобой найдём этот клад… Уже почти нашли!

— Ага… — вяло отозвался Миша.

Совесть и стыд начали грызть его с новой силой. При взгляде на радостного, едва не приплясывающего Илью, кровь бросалась Мише в лицо, уши и нос предательски краснели, а тело покрывалось испариной.

Если бы Илья был внимательней и, заметив, что с братом что-то неладно, спросил бы, в чём дело, то Миша бы всё рассказал. Но охваченный азартом Илья ничего не заметил.

…Много часов братья ползали с металлоискателем вокруг дуба и по склонам оврага. Но увы, снова выкопали только металлический мусор.