Сын своего отца

- Так-так, - покачал головой Мастер, представив ночную сцену, и пустил коня по следам тех, кто не переправлялся здесь.

Пятна крови на траве и порубленные люди на берегу вызвали у Хлодвига отнюдь не удивление. В его душе с каждой минутой нарастало беспокойство. Обыкновенный житейский опыт говорил, что не может быть всё так благополучно. И сердце его оборвалось, когда на противоположном берегу он разглядел четыре свежих земляных холмика, среди которых, сильно хромая, бродил чёрный красавец Смоки, конь Кора.

Утром привезли с правого берега Эндрю, Марка и Тулса.

Над плоскими камнями, уложенными на могилы, установили доски с написанными именами погибших и изображением щита: знаком рыцарского достоинства.

- Но они же ещё не были рыцарями, - засомневался было Дэн, но Эрг решительно замотал головой.

- Были, Дэн, были! Они выполняли рыцарский долг, и не их вина, что они не дождались исполнения обряда Посвящения!

Когда с печальными обязанностями было покончено, десятник подозвал к себе Бэди, снаряжённого теперь не хуже самих юных рыцарей.

- Нужно найти какое-нибудь укромное место, которое мог бы охранять один человек. Сможешь?

- Угу, - кивнул парень, усиленно хлопая слипающимися от усталости глазами.

И он вывел, куда хотел, всего через час.

В узкой, немного шире полутора метров, каменной щели журчал ручеёк. Похоже, именно он за многие тысячелетия проточил в рыхлом каменном массиве пятидесятиметровый коридор, заканчивающийся ущельем в сотни полторы длинной и полсотни метров шириной.

Ущелье со всех сторон окружали скалы, а в дальнем от прохода конце рядом с небольшим гротом бил родник. Закопчённые стены и потолок грота говорили, что им кто-то время от времени пользовался, но сама тропинка на подступах ко входу не была особо утоптанной, и командир остался вполне доволен.

Пока засыпающие на ходу юноши готовили пищу и ухаживали за конями, Эрг выкроил время подлечить Олайра, которому туго пришлось во время прорыва через заслон, и Бэди, не искушённого в бою.

По окончании сеанса лечения деревенский парень, ощупывая ещё недавно висевшую плетью левую руку, только покачал головой:

- Ну, ты даёшь, командир! Во, повезёт той сисястой, когда ты за ней вернёшься! - напомнил он позавчерашнюю историю с дочкой кузнеца.

- Да отстань ты со своей девицей, - отмахнулся десятник.

- А чё отстань-то? Чё отстань? Я бы на твоём месте к ней ещё раз подъехал, когда дела закончим. Ух, сочная девочка! – подтолкнул он Эрга локтём в бок.