Сын своего отца

Боцман, которого не сдерживала сзади никакая стена, улетел дальше всех, благополучно миновав дверной проём. Но его тело тут же заслонила материализовавшаяся фигура Эрга, дышавшего, словно загнанная лошадь.

Рыцарь помотал головой и протёр глаза:

- Кажется, я на ходу заснул, - недоумённо пробормотал он.

- Скорее, Мастер. Берите арбалет. У ворот ещё двое. Мой левый, Ваш – правый.

Старый Рыцарь осторожно снял палец мёртвого пирата со спускового рычага и поспешил за молодым человеком.

- Когда-нибудь объясни мне свой фокус с моим отключением сознания, - попросил старик, проверяя оружие.

Убедившись, что с оружием всё в порядке, пленники распахнули дверь из подвала.

- Теперь я наверх, а вы седлайте коней, - скомандовал Эрг, отшвырнув разряженный арбалет на тела часовых, карауливших крыльцо.

Наскоро нацепив свою кольчугу и пояс с оружием, беглец попытался найти подмётные бумаги Советника, но их нигде не было. Во дворе уже послышался стук копыт выводимых коней. Эрг сгрёб в кучу какое-то тряпьё, обильно полил его маслом из горящей лампи и кинул туда её саму.

Сразу же запахло палёной шерстью, едкий дымок потянулся в открытое окно, а распахнутые двери поддерживали тягу. И, когда двое всадников, промчавшихся по пустынной улице, уже подъезжали к лесу, пламя перекинулось на крышу.

Из-за деревьев было видно, как к пылающему дому бежали люди, такие маленькие и безобидные издалека. Они казались ватагой перепуганных детишек, ищущих защиты у большого костра. Их слабые голоса, доносимые ветром, едва нарушали тишину опускающегося вечера.

Крики и шум пожара, приглушённые расстоянием, не смогли заглушить звука треснувшей за спиной сухой ветки.

Хорд действительно не стремился затеряться в дороге. Десяток Алана Ньюса, выйдя из замка во второй половине дня, вечером уже был в Отмели. Сотник поднял на ноги всю деревню, требуя для своих людей лучший ночлег и лучшую пищу, а для коней – лучшие стойла и корм. Староста, знавший и раньше командира первой сотни как деятельного человека, в этот раз совсем сбился с ног, выполняя его многочисленные требования.

Ещё затемно, почти за час до выступления, Хорд выслал вперёд посыльного с приказом для десятка Отара. Его рыцарям пора было заканчивать сидение в Оде и возвращаться домой. Но Хорд решил использовать их как авангард. Или хотя бы для подготовки полевого лагеря.

Ветераны сотни ворчали на своего командира:

- Коней загоним с таким темпом.

Но тот сразу пресёк ропот.

- Выбирайте: либо загоним коней, либо герцог вас загонит.