Повелитель кошек

– Эрил, это же я, твоя сестра Бреа.

Чувство реальности понемногу возвращалось ко мне, и я понял, что происходит что-то очень странное. Что-то, чему нет и не может быть никакого объяснения. Начать с того, что я лежал на широкой лавке в темной и весьма грязной лачуге, укрытый до самой шеи вонючим покрывалом из овчин. Крыша надо мной была дырявая, и в зияющие дыры светило яркое солнце. Девушка по имени Бреа была довольно миленькой, однако ее румяные щечки были в грязных разводах, и одета она была в какие-то странные выцветшие лохмотья, будто созданные нездоровой фантазией модельера-авангардиста.

Человеку с факелом, который стоял у моего изголовья, было на вид лет сорок-сорок пять, лицо у него было суровое, изборожденное морщинами, а сивые волосы были стрижены в скобку, словно у католических монахов. Да и его длиннополая одежда из грубого темного сукна явно указывала на принадлежность к духовному сословию.

- Где я? – спросил я, не смея пошевелиться.

- Дома, - сказала Бреа, продолжая смотреть на меня взглядом, в котором смешались любовь и страх.

– Ты ничего не помнишь?

- Ничего, - ответил я, и это была святая, самая правдивая правда. Я и в самом деле не помнил ничего, что произошло со мной и с Вероникой с того момента, как мы погнались за Даниловым.

- Бедный мой брат! – Бреа нежно провела ладонью по моему лбу. – Тебе, наверное, было очень плохо. Я думала… думала, нам не удастся тебе помочь. Этот припадок…

- Какой припадок?

- Мы были на службе в храме, и у тебя вдруг начались судороги. Ты упал на пол и начал страшно кричать.

А потом лишился чувств. Отец Деймон, благослови его Вечные, не растерялся – велел принести тебя домой и сам два дня неотлучно находился при тебе, чтобы прогнать овладевших тобой демонов Завратья.

- И это было трудно, - сказал человек с факелом. – Злая сила крепко овладела тобой, Эрил. Наверное, ты чем-нибудь прогневил Вечных, если они допустили такое.

- Ничего не понимаю, - я попробовал пошевелиться, и мне это удалось. Уже хорошо, по крайней мере, я не превратился в беспомощного инвалида.

И тут я вспомнил о Веронике. – А где девушка?

- Девушка? – Бреа испуганно посмотрела на меня. – Какая девушка?

- Которая была со мной. Вероника.

- Он опять бредит, - сказал человек с факелом. – Рано мы обрадовались.

- Погодите, дайте-ка я вам все объясню, - яскинул с себя вонючую овчину и попытался сесть. Заодно огляделся по сторонам – и в самом деле, какая-то жуткая халупа, больше похожая на звериную нору, чем на человеческое жилье.