Последушка

Лучше Акулину постереги. Чтобы за мной не увязалась.

— Нет, — решительно сказал Федор, — втроём пойдём. Нельзя оставлять дела незаконченными. Так мой отец говорит. И мне так спокойнее будет. Может подскажу тебе чего путного там, у меня прабабка то тоже врачевала. Умнейшая, говорят, была старуха.

Ульяна с Акулиной рассмеялись.

— А ты, значит, думаешь, что умишком в неё пошел? — поинтересовалась Ульяна.

— Ну да, — ответил Федор, улыбаясь.

Сначала он хотел обидеться на насмешниц, а потом подумал: «Нехай смеются! Девчонки ж ведь ещё.

Малым советом порешили покинуть монастырь завтра рано поутру. Девушки пошли работать, да собирать кульки в дорогу.

Матушка Варвара вышла их проводить, благословила и сказала, смахивая слезу:

— Буду ждать вас обратно. Не задерживайтесь там.

***

Иванко подошёл к воротам и наткнулся на невидимое препятствие, такое же, как было на болоте.

— Что за чудеса, — тихонько проговорил он.

Тут снова послышались всхлипывания.

— Кто ты? — спросил Иванко, но девица его не слышала и, кажется, не видела.

По двору шёл мужчина в дорогой одежде и сапогах. Он шёл прямо к девице, а та сжалась от страха.

— Спасите, — громко закричала девица.

Но в паре шагов до неё мужчина растворился в воздухе.

***

Молодые люди шли быстро. К вечеру они дошли до того места. Где Аксинья книгу в прошлый раз прятала.

«Интересно, где сейчас она», — подумала Ульяна о своей наперснице, укладываясь на ночлег.

Фёдор всю дорогу шёл так, будто и ранен недавно не был. Даже девушкам кое-где помогал через ручьи перебраться.

— Не бойся, Ульяна, на мне ведь всё, как на собаке заживает, — хвалился он.

Но Ульяна всё равно каждый день утром и вечером давала ему разных травок пожевать. А перед ужином ещё и настойкой поила да какую-то дрянь к ране прикладывала. Рана, конечно, затянулась хорошо, но рубец был очень нежный, и Ульяна тревожилась.

— А ты своих-то предупредил? — спросила Ульяна Фёдора в первый день пути. — А то приедут твои братья, да с матушки тебя требовать начнут.

— Да, отправил я им письмецо вчера. Что поеду с родителями невесты своей знакомиться, — улыбаясь, ответил Федор, а Акулина покраснела, как рак.

— Хорошо же мы едем, — поддела его Ульяна, — что-то лошадей только не видно.

— Ничего, я и пеший вон какой жених славный, — Фёдор помахал палкой.