Молоко лани

Джамидеж, как и всегда, когда вокруг были посторонние, делал вид, что он самый обыкновенный конь, и моей словоохотливости не разделял.

Мы обошли водопад, поднялись по опоясывающей священную гору дорогу еще выше и, когда солнце начало постепенно ползти по небу вниз, подошли к плотной молодой поросли низких сосен. Вглубь леса уходила одинокая узкая тропа.

– Здесь я вас оставлю, – сказал джин, останавливая коня.

– Что? Почему? – я думала, что джин проводит меня в дом Уэзрэдж Ябгэ и представит ему.

– Этот путь не для меня. Здесь только одна тропа, – он указал на узкий проход между деревьями, – она выведет вас к утесу. Там у большого камня растет одинокий чинар. В этом чинаре дупло – это вход во владения Уэзрэдж Ябгэ[8]. Он будет ждать вас.

– Но как же он узнает о моем прибытии?

– Его сила велика и ему многое ведомо.

– Но...

– Это все, что я могу вам сказать. Теперь прощайте. Этот путь вы должны пройти сами.

Джин развернул коня и, подогнав его плетью, умчался прочь прежде, чем я успела осмыслить сказанное им.

– Не нравится мне все это, – проворчал Джамидеж, когда всадник скрылся за поворотом дороги.

Я молчала, совершенно сбитая с толку.

– Сурет, давай вернемся?

– Что? – слова альпа поставили меня в тупик.

– Там за этим лесом что-то недоброе. Тебе не нужно туда идти.

– С чего ты взял?

– Я чувствую. Куда нужно идти, и куда не следует. Там впереди только тьма.

– Но Уэзрэдж Ябгэ может спасти отца!

– Какую цену он возьмет за это? Вспомни, что сказала Псыгуащэ.

В гневе я ударила рукой по луке седла. Что это нашло на Джамидежа? Из всех он один всегда был на моей стороне.

– Я не для того прошла весь этот путь, чтобы сдаться! Я отправлюсь к Уэзрэджу Ябгэ, и он спасет отца!

– Я тоже хочу спасти Шертелуко, ты прекрасно это знаешь. Но туда я пойти не могу.

– Но ты всегда поддерживал меня, Джамидеж! Неужели ты отвернешься от меня сейчас? – я слетела на землю и обошла альпа, чтобы взглянуть ему в глаза.

В черных конских глазах я увидела боль и терзание.

– И я был неправ. Ты зашла слишком далеко. Ты оставила все, что тебе дорого, и сама добровольно готова шагнуть в первозданную тьму. Я должен был защитить тебя от этого, но я потакал тебе. Любовь к Шертелуко наставила нас обоих на недобрый путь.

– Что ты такое говоришь! Мы уже почти у цели!

– Шертелуко не хотел бы этого. Я должен был это знать.