Сага о Хродвальде. Железный Прилив

Но Хродвальд слишком хорошо его знал, чтобы не увидеть, как на его безразличном лице дернулся уголок глаза.

— Это большое горе — сказал Хродвальд — И мы оплачем его! Но позже! Где Торвальд?

Вместо ответа, Веслолицый и Клепп опустили взгляд вниз, на середину свободного круга, вокруг которого стояли воины. Хродвальд не сразу догадался проследить за их взглядом.

— Он пытался сплотить людей, — сказал кто-то из толпы.

— Сначала они убили Ульфа Жабу, — раздался другой, дрожащий голос.

“Какого еще Ульфа?” подумал Хродвальд и тут же вспомнил “Это тот, что нес флаг”.

— Я смог укрыть конунга щитом и отстоять после первого натиска! — сказал хирдман с сильно изрубленым шлемом. Кольчужная бармица, закрывающая его лицо, была вся в крови и прорехах.

— Всадник в желтых цветах, просто прошел мимо, как косарь на лугу, и Ульф Жаба упал мертвым, как падает трава под серпом! — раздался тот же дрожащий голос, но теперь было похоже, что его владелец готов разрыдаться. И действительно, неизвестно чем уж ударили Ульфа, но его рассекли от плеча, до соска.

Вместе с кожаной броней. Такие раны трудно нанести. Должно быть, кавалеру помогла высота его лошади. Хродвальд, внимательно осмотрел землю вокруг. Глаза и так вели себя как у пьяного, а теперь вдруг еще и начали слезиться. Ярл просто не видел ничего дальше трех шагов. Тогда он пошел вперед, придерживаясь одной рукой за людей.

— Ульф Жаба упал мертвым и уронил флаг. Тогда конунг Торвальд сказал, что надо поднять ворона. И так получилось, что он оказался у знамени один… — продолжил хирдман в изрубленном шлеме.

— Это правильно, — сказал ему Хродвальд. — Ведь без флага люди не смогут понять куда идти и не смогут сплотиться. Когда так много людей, без флага никак. А еще нам нужен рог подавать сигналы!

— Что ты делаешь, Хродвальд? — спросил Клепп.

— Голову. Я ищу голову Торвальда. Я вижу, вон рука, вот нога. Но не могу найти голову.

— Они увезли её с собой, — ответил Веслолицый. — И, перед тем как ты пришел, мы поговорили, и решили уходить.

— А где враги?! — встрепенулся Хродвальд.

— Дерутся с другими южанами. Появились еще всадники, и похоже это люди короля. Или, может, они просто друг друга не любят, но сейчас им точно не до нас. — весело сказал Клепп. Хродвальд с удивлением заметил, что здоровяк улыбается. Улыбка странно смотрелось на грязном, залитом кровью и дорожками от слез, лице.

— Хорошо, — сказал Хродвальд, — Тогда берите тело Торвальда. Надо быстро идти к лесу.