Ласковый ветерок

Но я совершил, пусть и в безвыходной ситуации, дурной поступок, из-за которого теперь меня снедает стыд. Я скверно обошелся с владельцем коня и одежды, что сейчас на мне. А ведь это человек большого достоинства, которое он не утратил и в крайней нужде.

— Что же между вами произошло?

— Я представился и попросил его одолжить мне необходимое имущество, но он не поверил и обнажил меч, собираясь сдать правосудию и тогда я...

***

Веревка мягко обвила череп Окады, и туго стянутый увесистый узел жестко саданул по затылку.

Перед глазами воина вспыхнули искры, окружающее поплыло.

— Гляди, — произнес Гатаи, аккуратно придерживая ушибленную голову спутанного по рукам и ногам Куганая, уложенного на подстилку из тряпья отшельника, — я закрепил меч между деревьями. Связал я тебя не сильно туго, конечности не омертвеют. Доползешь, перережешь веревку о лезвие. Я направляюсь в поместье Ирогавы. Приходи, там ты сможешь забрать своего коня и одежду. Удачи!

***

— Мне очень стыдно за то, что я ограбил, пусть и по необходимости, человека, предложившего разделить с ним последнюю горсть крупы.

Я прошу Вас возвратить ему отнятое мной, а также передать расписку на часть зерна, предназначенного мне в оплату. Я не хочу, чтобы столь достойный воин и добродетельный человек терпел нужду.

— Что же это за боец такой, что позволил священнику обезоружить себя? — усмехнулся Ирогава.

— Я ударил его «кулаком аскета» — так мы называем веревку с узлом, которой подпоясываемся. Это особое скрытое оружие, владеть которым учат в монастырях столь же тщательно, как и читать молитвы.

Его главное преимущество — внезапность. Мало кто заподозрит опасность в обернутой вокруг тела веревке. Вот и Куганай не смог. Откуда ж ему было знать?

— Хм, верно! Я и сам не подозревал, что Вы вооружены. Я сделаю, как Вы хотите. И оговоренную плату сокращать не стану. Возможно, я приму этого человека на службу, а если и нет, то выдам ему зерно из собственных запасов. В конце концов, он претерпел неудобства из-за меня.

— Это очень благородно с Вашей стороны.

Сегодня, хотя гороскоп и не сбылся, я встретил множество достойнейших людей, чему очень рад.

— Почему же не сбылся? Вам ведь все удалось!

— Вакуру предрекал, что мои паруса будут полны попутного ветра. Мне же пришлось искупаться в студеной реке, во все лопатки удирать от разбойников, продираться через кишащее мошкарой болото, идти сквозь пещеры, грабить, а потом несколько часов провести в седле. Едва ли кто-то скажет, что путь мой обошелся без помех.