Георг де Вилар. Серебряная рота.

Король, взяв герцогиню под руку, проследовал с ней дальше, придворные наконец разогнулись и негромко зашушукались, переговариваясь и делая некие, понятные только придворным, выводы.

Музыканты заиграли и пара неторопливо начала исполнять сложный танец, перемещаясь по залу. Вслед за ними стали танцевать другие пары и вскоре весь зал наполнился изящно танцующими фигурами.

Танец был мне незнаком, и я некоторое время с увлечением следил за движениями и перемещениями пар, держась у стены. Де Сен-Клу и де Гамбе куда-то исчезли, возможно, тоже танцевали, и я вновь остался в одиночестве.

…

Вопреки обещанию, король не ушёл сразу после танца, а стал неторопливо прохаживаться, подходя то к одной группе, то к другой и образуя в том месте, где остановился, некий центр притяжения, к которому стекались стоявшие неподалёку. Музыканты наигрывали что-то тихое, лакеи носили подносы с засахаренными фруктами и орехами. Также на подносах стояли бокалы с белым и красным вином. Я взял себе красного, совершив небольшую вылазку ближе к центру, и вернулся обратно.

Через некоторое время начался новый танец, в нём король уже не принимал участия. Он стоял окружённый группой придворных, среди которых главенствовали герцог де Жуайез и герцог д'Эпернон. Там же я заметил гасконца и вновь поймал его призывающий взгляд.

Аккуратно лавируя, я отправился в ту сторону.

Приблизившись вплотную, я оказался свидетелем необычного разговора, в котором участвовали оба герцога и король. Разговор этот был необычен тем, что герцоги, по сути, общались через короля, не обращаясь друг к другу лично, упоминая будто об отсутствовавшем.

Тут же присутствовали и все приближённые обоих герцогов, в том числе де Сабье. У меня появилась возможность рассмотреть его ближе, и я утвердился во мнении, что противником он окажется крайне сложным. Пока что де Сабье выглядел довольно равнодушным к происходящему, вежливо посматривал в сторону короля, а на гасконца и меня вовсе не глядел.

- Ну полно, полно, господа! - наконец воскликнул король со смехом. - Вы изрядно меня позабавили. Помиритесь же теперь! Не хочу, чтобы мои верные слуги враждовали... Ну же! Пожмите друг дружке руки!.. Вот так вот. Прелестно.

Герцоги пожали руки с такими улыбками, что лучше бы они и вовсе не улыбались. Но король взирал на это весьма благодушно.