Хроники особого отдела

В результате за какую-то минуту ухоженный обычно Джон Эдгар Гувер обрел самый непрезентабельный вид - да так и переступил порог дома.

Тем временем неспешный во всем старик извлёк из накладного кармана не то ливреи, не то длиннополого пиджака носовой платок и аккуратно принялся промокать и стряхивать особенно крупные капли.

— Ничего страшного, — успокоил он гостя. — Проходите в голубую гостиную. Я подам вам чай и просушу пиджак.

— Двойной бурбон, пожалуйста, — буркнул Гувер, как-то внезапно для себя шмыгнув носом.

Пока слуга направлялся в сторону кухни, Джон оценивающе огляделся в поисках источника тепла. Камин не горел… Над ним показывала дивные голые ноги некая веселая селянка работы не то Мане, не то Моне, призывая согреть своим теплом…

Мистер Гувер вздохнул. Он был не силён в искусстве. Буквально через пару минут вернулся с подносом Руммель.

— Прошу вас… Сегодня субботний день, и мистер Амшель не занимается делами. Но раз он пригласил вас сегодня, — слуга особо выделил это слово, — то я посмею побеспокоить его.

Гувер выпил коньяк, допил чай, часы пробили полдень… и чтобы себя занять,федеральный агент высочайшего ранга принялся изучать корешки книг,расставленных в открытых стеллажах вокруг камина. Дерево полок излучало живое тепло, а сами тома в темных кожаных переплетах с золотым тиснением выглядели солидно.

Мистер Джон в молодости часто развлекал себя, разглядывая книги и пытаясь по ним понять характер их хозяев. По цветным переплетам можно многое понять: тайные мечты и увлечения, некоторые качества характера, обычно тщательно скрываемые, способности к организации и многое другое.

Стоит только посмотреть на подбор книг и их состояние, на расстановку и систематизацию. Но здесь анализировать было практически нечего: вокруг камина была расставлена только тщательно вытертая от пыли библиотека классиков. Причем было очевидно, что эти солидные художественные произведения маститых авторов ещё никто не открывал после приобретения.

Гувер потянулся за одной из толстых книг, но услышал шаги.

Он обернулся в тот момент, когда в гостиную вошёл (!) хозяин. Бывший инвалид, уверенно шагая, прошел к камину и приветственно кивнул остолбеневшему разведчику, жестом пригласив сесть.

— Сожалею, что вырвал вас из семьи в этот субботний день, — проскрипел он. — Впрочем, вы известный холостяк, а вечно гостящий у вас друг не в счёт. Поверьте старику: заманить в свои сети невинную девушку приятно, хотя они всегда требуют трат, но, возможно, и вы в чем-то правы.