Старшая дочь

Ты сейчас скажешь, что я такой же чужой – да это так, но…

Фред остановился на полуслове, не ожидая мягкого прикосновения ее руки к своей.

- Не волнуйтесь так, - спокойно произнесла Анна, - Я вовсе не спорю. Я поеду с вами.

Гриндор уставился на нее удивленными глазами, будто видел впервые. Он был готов услышать возмущения, крики, насмешки, но согласие Анны совсем сбило принца с толку.

- Спасибо, - зачем-то сказал он и направился за вещами в свою коморку в верхнем этаже. Анна тоже пошла к себе.

«Хорошо, что я не успела разобрать чемодан.

Анна сама себе поражалась. Остатки рассудительности взывали к ней, но не могли стройно закончить фразы. Для нее было полезно скорее покинуть дом фон Лейпца не меньше, чем для Гриндора. В самом деле, что бы она сказала Отто, если бы осталась, а Фред уехал? К тому же Карл с утра, кажется, упоминал какую-то войну, которая может скоро начаться. При таких условиях для Анны, внучки коронийского государя, дом фон Лейпца мог стать самым опасным местом на свете.

Фред уже ждал ее у дверей, чтобы помочь донести чемодан. Глядя на изумленные лица столпившихся в гостиной слуг, Анне сделалось неприятно на душе. Они с Фредом бежали из дома, в котором их приютили и вылечили, даже не попрощавшись, бежали словно воры. Гриндор не дал ей времени на сантименты. Не прошло и четверти часа с его возращения в усадьбу, как они уже ехали прочь.

Фред буквально упал на сидение повозки рядом с Анной, тяжело выдохнул и грубым движением ослабил галстук.

- Надеюсь, теперь вы расскажете мне, что стряслось? – спросила она.

- Да, точно, - устало пробормотал он, - Дело было так: позавчера я подслушал разговор Отто с его другом. Речь шла о выставке. Папаша нашего доброго герцога нарочно сорвал ее, приказав директору Дома искусств устроить срочный ремонт. Согласись, ужасно несправедливое вредительство со стороны родного отца. Мне стало жаль беднягу Отто. Я решил помочь. С самого начала я знал, что ужасно рискую быть раскрытым, но оставаться в долгу я не люблю, тем более долг выходил почти неоплатный.

- И как же вы решили помочь ему?

- Единственно возможным способом – финансово. В тот же день я отправился в банк.