Старшая дочь

Столовая, подобно всему остальному дому была мрачна и полна охотничьей атрибутики. Анна радостно улыбнулась – у противоположной от входа стены, увешенной всякого рода ружьями и револьверами, стоял вполне себе живой Карл Шварц в компании высокого рыжеволосого молодого человека в штатском. Рыжеволосый что-то рассказывал Карлу об оружии, когда они оба обернулись, заслышав шаги Анны.

- Анна! Ну наконец-то! – воскликнул Карл, улыбаясь от искренней радости, - Как ваше самочувствие?

- Я уже совсем здорова, господин Шварц, - она пожала его руку, - Но для меня является приятным сюрпризом видеть здоровым и вас.

- О, у нас с доктором вышла одна изумительная история... Позже я объясню вам обстоятельнее.

- Прошу вас, господин Шварц, представьте нас, - вмешался в их разговор человек в штатском.

- Конечно. Познакомьтесь, Анна – хозяин этого дома и наш благородный спаситель – герцог Отто фон Лейпц.

Герцог поклонился и поцеловал ее руку. Анна пробежалась по нему внимательным взглядом. Отто Фон Лейпц был тонок и долговяз, как большинство северян. Дорогой темно-зеленый фрак, сшитый по последней аурийской моде, очень шел ему. В его чертах уже не угадывалось ничего общего с иовелийскими предками. Лицо герцога в редких брызгах веснушек показалось Анне простым, с долей наивности в серо-зеленых глазах, и от того приятным.

«А ведь он приходится мне кузеном!» - подумалось ей.

Анна внимательно следила, не совершится ли какой-то особой перемены в лице молодого герцога, однако этого не произошло. Отто фон Лейпц приветливо улыбался, как делал бы всякий светский человек. Анна успокоилась мыслью, что ее имя он без сомнения слышал впервые.

- А что же Винтер? – спросила она, когда Отто пригласил гостей к столу и усадил рядом с собой, - Разве мы не будем ждать его?

- Да, господин Шварц, где еще один ваш друг? – подхватил герцог, - Я бы желал и с ним познакомиться.

Анна многозначительно посмотрела на Карла, но это было излишне – Шварц и без того понимал, что должен сохранить в секрете личность Фреда.