Старшая дочь

Однако ж особого недовольства он не испытывал, в сложившихся обстоятельствах это даже не пришло ему в голову.

Снизу слышались голоса и шум. Обитатели усадьбы давно проснулись и занялись своими привычными делами: сутулый слуга с бородатым впалым лицом натирал пол на лестнице, горничная убирала пыль с картинных рам в коридоре. На втором этаже Фред, не останавливаясь, прошел мимо комнаты Анны, хотя сердце у него внутри так и подпрыгивало. Но сказано – сделано, он решил больше не одолевать ее ухаживаниями.

Фред спустился вниз и встал посреди гостиной, удивленно озираясь. Усадьба фон Лейпцев была точной копией загородной усадьбы его дядюшки, иовелийского короля. Этим жестом герцог Людвиг хотел выразить приверженность культуре и традициям родины своих предков, но на деле показал лишь отсутствие оригинальности. Тот же мрачный интерьер в серых, коричневых и изумрудных тонах, дорогая мебель из красного дерева и обилие разнообразных шкур и чучел животных, до жути правдоподобных.

Фред посмотрел на родовой герб фон Лейпцев, висящий над камином. Вчера, именно при взгляде на этот герб, он понял в чьем доме они с Анной и Карлом нашли приют. Фреду сделалось смешно: как должен был он напугаться за Анну, если не сумел сразу узнать Отто, сына блекфордского герцога, с которым в силу своего происхождения был коротко знаком. Еще смешнее – насколько должен был быть сбит с толку Отто, если тоже не признал его! Впрочем, то, что Отто не узнал Фреда вчера, вовсе не означало, что он не узнает его сегодня, на свежую голову.

В гостиную вошла экономка, чтобы вернуть ключ от кладовой в шкатулку на камине. Она пробежала по Фреду недоверчивым взглядом, и немного подумав, забрала шкатулку с собой. Бедный студент не нравился домоправительнице и не внушал ни капли доверия.

- Доброе утро, сударыня, - улыбнулся Фред.

- Для кого утро, а для нас уже день давно, - отозвалась экономка, - Коль хотите завтракать – подите справьтесь на кухне.

- Спасибо, я пока не голоден. Я хотел узнать, дома ли Его Светлость?

- Дома. Гость у него.

- Гость? – Фред напрягся, - Что же за гость?

- А вам что за дело? Товарищ Его Светлости из Ауры, мистер Кинсли.