Старшая дочь

- Здравствуйте, фройляйн Анна! – лучезарно воскликнул он, - Присаживайтесь скорее, составьте мне компанию.

Она села напротив. В глазах темнела тревога.

- А почему вы один, господин Шварц?

- То же самое я могу спросить у вас. Представьте себе, после вчерашнего праздника и некоторого приключения, произошедшего ночью (не стану досаждать вам неинтересными рассказами), я проспал едва ли не весь день! Вы думаете я ужинаю? Нет, я завтракаю! - он рассмеялся, - Никогда со мной такого не бывало, но должен признаться, я отлично выспался!

- А где же ваш друг и… моя подруга? – она тоже посмеялась, но смех вышел нервным.

- Я думал вы втроем куда-то ушли и не стали меня будить, - Карл отложил вилку.

- Вовсе нет. Весь день я проездила по делам совершенно одна.

- Значит Фридрих и Мария где-то гуляют вдвоем.

- И вы так спокойно об этом говорите? Уже поздно для прогулок.

- Не беспокойтесь, он сумеет ее защитить, - Карл снова приступил к еде.

- Да, но кто защитит ее от него?

Шварц замер и перестал жевать. Неприятное чувство кольнуло его в сердце.

- Глупости, - сказал он изменившимся голосом, - Простите меня великодушно, но вы, Анна, рассуждаете как старая монахиня, которая в каждом мужчине видит преступника. Ваши подозрения в адрес Фридриха оскорбляют меня, как его друга.

- А кто говорит о преступлении? Я боюсь, что Мария потеряет голову, а он подло этим воспользуется.

- Глупости! - решительно выдохнул Карл.

С недоброй ухмылкой Анна замечала тревожные перемены в его лице.

- Вы отличный друг, господин Шварц, но отвратительный сообщник.

Карл сглотнул и поднял на нее удивленные глаза. Он был похож на школьника, которого поймали со шпаргалкой.

- Конечно, по отношению ко мне это не фатально, - продолжала Анна, - я знаю Его Высочество, наверное, больше вашего, однако же это не умаляет вашей беспечности.

- Да, глупо вышло, - виновато улыбнулся Карл.

- Если хотите загладить вину, может поможете мне отыскать мою подругу?

- Помилуйте, Анна, если бы я и видел в этом необходимость, где нам искать их в таком большом городе, как Блекфорд?

- Так я и знала, - сказала Анна, вставая, - Черт бы побрал вашу мужскую солидарность!

Не желая больше видеть Карла и чувствуя себя в высшей степени беспомощной, Анна ушла в номер.