Старшая дочь

Аурийцы были своенравными людьми, нетерпящими чужаков, и Анне сразу подумалось, что отцу, верно, приходится тут не сладко.

Повозка остановилась возле трехэтажного деревянного строения, которому было не меньше полувека. Несмотря на внешнюю аккуратность и нарядность, фундамент доходного дома сильно покосился и просел слева. Анна чувствовала непреодолимое волнение и теребила в руке перчатку. Она снова вспомнила про обручальное кольцо, которое украл у нее матрос. Как теперь она докажет Максиму родство с ним? Главное, чтобы он вообще согласился выслушать.

Анна близко знала Анастасию, а значит могла указать некоторые детали, известные только дочери великой княгини.

- Подождите меня, пожалуйста, - сказала она, опустив в ладонь кучера пару золотых, когда выходила из повозки.

Анна огляделась. Поблизости не было ни души, только нищий с серым лицом сидел на крыльце доходного дома и курил папиросу, такую же грязную и помятую, как и он сам.

- Вы говорите по-коронийски? – спросила Анна.

Нищий раздраженно взглянул на нее и поморщился. Даже если он и понял Анну, то не стал этого выдавать. Многие аурийцы были ревнивы в отношении своего языка, и упрямо изъяснялись исключительно на нем, даже находясь не на родине. Анна не оскорбилась высокомерием этого опустившегося человека. Она не плохо знала язык Золотых Островов.

- Простите, любезный, вы здесь живете? – спросила она по-аурийски.

- Здесь, - хрипло отозвался он и сплюнул в сторону.

- Не подскажете, где я могу найти Максима Крылова или его дочь?

- Не знаю таких, - равнодушно ответил нищий. – Спросите хозяина, мистера Берри. Он всех тут знает. - Нищий и не подумал подвинуться, когда Анна обходила его, чтобы войти.

Протиснувшись внутрь, Анна погрузилась в полумрак. Запах спирта, помоев и других продуктов жизнедеятельности местных обитателей резал нос даже при открытых окнах в холодный ветреный день.

По стене в выгоревших розовых обоях прямо возле Анны, игриво шевеля усами, пробежал крупный сверчок. Она вскрикнула и отскочила в сторону. Анна с трудом могла поверить, что такое опрятное снаружи здание может оказаться настоящим притоном. Невольно ей подумалось, что все здешние дома, несмотря на внешнюю помпезность внутри либо так же откровенно плохи, либо пусты и бедны.

Анна ужаснулась.