Старшая дочь

От того граф и был так зол этим прекрасным белым утром. Все еще были свежи воспоминания о событии, приключившимся с ним два дня назад. Тогда, на утро после бала, граф явился на службу немного припозднившись, что в таких обстоятельствах было простительно даже для военного министра, и к своему удивлению встретил государя почти у дверей своего кабинета. Павел Николаевич был ужасно разгневан. Он почти втолкнул Грозовского в его кабинет и стал отчитывать как мальчишку. Конечно, государь мог себе это позволить, потому что, во-первых, был государем, а, во-вторых, был без малого на 30 лет старше министра.

- …Какого черта, Грозовский, вы занимаете место за этим столом, какого черта получаете ежемесячное жалование в 300 тысяч коронионов, если вы и та жалкая шайка лентяев, которых вы гордо называете охраной дворца, могла не заметить исчезновения дочери великой княгини?!

Грозовский попытался оправдаться.

- Простите, Ваше Величество, но разве это входит в мои обязанности? Я военный министр, моя вотчина – это армия, а не девицы. Есть господин Нежин, министр двора, который непосредственно должен следить за порядком во дворце…

В ответ на это государь несколько мгновений смотрел на Грозовского тяжелым взглядом, а потом спокойно сказал:

- Ваши сведения устарели, Владимир Петрович.

Грозовский все понял и поправил очки неловкой от волнения рукой, а государь продолжал:

- … Чтобы с вами не случилось чего-нибудь подобного, и все мы имели честь лицезреть вас при дворе и даже на должности военного министра еще многие годы, вы должны исправить вашу оплошность и найти Анну Крылову. Если нужно, достаньте мне ее с того света, что хотите делайте, но в самые кратчайшие сроки она должна быть здесь живая и здоровая.

Владимир Петрович обещал выполнить приказ, но государь, казалось, вовсе в это не верил. Он смотрел на министра недоверчиво, почти презрительно, что не могло не напугать Грозовского. Он слишком долго добивался расположения Павла Николаевича, чтобы потерять его почти случайно, по глупости и своеволию семнадцатилетней девчонки.