Тмутараканский лекарь

– Такой, как он десятка обычных работников стоит.

- Хорошо, если ты прав, то и мой булгарский покупатель в Тьмутаракани будет доволен, а мы с тобой станем богаче. А пока я предлагаю его немного испытать, – ответил его собеседник, пальцем поманил к себе Николу и добавил по-русски: «Эй, раб, почини моя телега!».

Причину поломки опытный взгляд Николы установил уже на подходе к телеге – от задней оси отломался небольшой кусок дерева, и правое заднее колесо теперь стояло под углом к земле.

Следовательно, нужно было найти хорошую палку, которая бы выполняла роль оси, и прикрепить к ней колесо. Для профессионала это большого труда не составило. Никола, как всегда, быстро справился с телегой торговца, но если бы он знал, к чему это приведет, то так бы не спешил…

- Хорошо, хорошо, – удовлетворенно покачал головой наблюдавший за работой Берендей. – Мне нужны такие молодцы!

- Я же тебе говорил, мой друг, что этот парень точный и быстрый, как стрела опытного лучника, которая метко попадает в цель, – хитро улыбаясь, промолвил Ченегрепа.

– Пойдем, нам с тобой осталось обсудить лишь некоторые мелочи.

Друзья не придали значения этому событию и продолжили свою обычную работу. Однако уже через пару часов к ним подошли воины от Ченегрепы.

- Собирайся, через час ты уходишь вместе с достопочтенным Берендеем, – сказали они Николе его приговор.

- Как? Куда? Я же в этой веже живу уже шесть лет и работаю, не покладая рук!

- Не задавай лишних вопросов, раб! Куда надо, туда и пойдешь.

Теперь ты будешь служить Берендею.

Никола растерянно уставился на Сергея. Матвеев совсем забыл в связи со всеми происходящими событиями, что всех рабов, даже самых лучших, могут легко покупать и продавать их хозяева, относясь к ним, как к своей собственности. Внезапно его осенило, и он, на время оставив Николу, что есть мочи побежал к Костуку.

Сергей нашел половца на краю лагеря, задумчиво смотревшего на запад – в ту сторону, куда кочевники ушли в поход.

- Случилась беда, благородный Костук! Ченегрепа продает лучшего колесника всей вежи! Да что там вежи?! Одного из лучших во всей орде!

- Я думаю, бек Сакзь такого бы не одобрил. Старик совсем себя ханом уже возомнил. Пойдем-ка мы с тобой разбираться с Ченегрепой. Подожди меня возле его юрты.

Старый торговец сидел в своей юрте и пересчитывал монеты, когда внутрь зашел Костук.