Тмутараканский лекарь

А два дня назад вечером в таверну «Трезубец Посейдона», где русичи часто ужинали, наведался командир херсонесской городской стражи. Высокий немолодой воин в красном плаще, покрытый с ног до головы шрамами, зашел в таверну в сопровождении двух воинов.

- Ангела за трапезой, доблестные воины-русичи, – сказал он хриплым голосом по-русски.

- И тебе не хворать, Корнилий, – ответил Буслай. – А ты к нам с чем пожаловал?

- С предложением к твоим людям немного послужить империи и подзаработать золота.

Воины прекратили жевать и стали внимательно слушать византийца.

- У меня есть предписание от нашего катепана Валерия Алеата о наборе наемников на помощь городской страже, – продолжал воин. – В окрестностях Херсонеса орудует банда разбойников во главе с бывшим хазарским купцом Бехаем. Они грабят путешественников, нападают на торговые караваны и фермы, убивают ромейских солдат. Сегодня нам стало известно, где находится их логово. Но у меня не хватает людей, чтобы и обеспечить порядок в городе, и расправиться с негодяями.

Я знаю, что русичи – хорошие воины, и их доблестные мечи нам очень пригодятся. Поэтому я и обращаюсь к вам с предложением подзаработать. Каждый, кто пойдет с моим отрядом, при условии удачного завершения нашей миссии, получит по десять золотых солидов.

На предложение грека практически сразу отозвались десять русичей, включая Мстислава и братьев-половцев. Сергей воином не был, а потому участвовать в ловле бандитов не собирался.

- Отлично! Я и не сомневался в вашей храбрости, – сказал Корнилий.

– Тогда встречаемся с вами через две стигмы на главной площади города.

В назначенное время отец Никон также явился вместе с добровольцами и благословил их в дорогу. Они присоединились к двадцати византийским солдатам и отправились в поход в горы. С тех пор прошло уже два дня, а об их экспедиции не было никаких вестей. После этих мыслей Сергей сосредоточился на молитве о здравии всех участников этого похода.

Возможно, молитвы Сергея действительно были эффективными – уже вечером этого дня наконец-то вернулся потрепанный византийско-русский отряд, ведя за собой несколько связанных разбойников.

При виде одного из них – невысокого лысого косоглазого мужика с черной бородой – горожане перешептывались и плевали ему вслед. Пленников посадили в темницу, где они должны были ожидать суда до следующего дня.

Задание катепана было выполнено – банда Бехая была ликвидирована, но и отряду стражников пришлось несладко.