Попаданка для Жестокого Короля

Принцесса Киана, от которой красавец Дэрек Рокастор не отлучался ни на мгновение, поравнялась с Айлин:

– Мой брат докучает вам, леди Вейстрис? – мелодично пропела принцесса.

- Что вы? Как может высокородный принц докучать любящим его подданным? Общение с ним – чистое удовольствие.

Сарказма в голосе Айлин было ровно столько, чтобы невозможно её было в нём упрекнуть.

– Тебе раньше доводилось приближаться к Драконьим Пещерам? – внезапно сменила тему принцесса.

Подозрительно внезапно.

– Нет, принцесса.

– Что ж? Надеюсь, сегодняшнее приключение тебе понравится?

До сих пор Але точно нравилась сама Киана.

Солнце взошло в зенит и стало пригревать во в полную силу. Впрочем, вскоре оно осталось позади. Вся их небольшая компания углубилась внутрь пещер, спускаясь по бесконечным ступеням.

Они всё спускались и спускались, а ступени никак не хотели заканчиваться. Казалось, спуску не будет конца. Единственным бонусом-плюсом была относительная сухая прохлада, царившая в этом месте.

Пахло странно. Пылью?.. Солью?.. Пеплом!

Именно так – гарью, дымом и железом.

Айлин казалось, что все они попали в затейливый лабиринт. Один грот переходил в другой и все они были похожи между собой. Их словно проглотила темнота. И непременно бы переварила, если бы не факелы, что несли в руках мужчины, освещая путь.

- Дальше я пойду одна, – заявила Киана. – Леди Айлин сопроводит меня. Возьмите факел.

Айлин без особого энтузиазма приняла его из рук Рокастора.

– Оставайтесь на месте.

– Как прикажите, принцесса.

Вынужденная следовать за принцессой, Айлин всё-таки не сдержалась и задала мучающий её вопрос:

– Почему именно меня вы выбрали в сопровождающие, ваше высочество?

– У вас есть какие-то догадки по этому поводу, леди Вейстрис? – насмешливо поинтересовалась принцесса.

– Полагаю, это как-то связано с тем, что поднимается тема скорой свадьбы?

– Твоей. С моим братом.

Реплика принцессы прозвучала отнюдь не как вопрос.

– Именно это мы обсуждали с вашим вторым младшим братом. Как раз перед тем, как вы сочли, что он мне мешает. Выходит, вам тоже не терпится мне что-то сказать?

– Сказать? Нет. Слова – что? Всего лишь ветер. Раз ты так рвёшься в нашу семью, я хочу познакомить тебя ещё кое с кем. Ведь они – наша не отъемлющая часть.

Зловещую тишину прервал клокочущий низкий рокот, сотрясший мрачную глубину пещеры. Медленно повернув голову, Аля замерла, как кролик перед удавом.