Горячее сердце

Как Эльжбета познакомилась с чёртом

Эльжбета и понять ничего не успела – вот она стоит у куста с не облетевшими ещё замёрзшими ягодами, а вот какая-то неведомая сила хватает её и куда-то несёт! От испуга она лишилась сознания, а когда пришла в себя, то увидела – вокруг невиданной пышности чертоги, а она лежит на обитом красивой тканью диванчике.

Девушка села и огляделась. Нет, она никогда не бывала в таком роскошном доме! Наверное, только у государя-императора такой дворец, а больше ни у кого.

Легкие шаги послышались сбоку, повернулась она и увидела мужчину.

Хорошо сложенного, стройного, с пышными кудрявыми волосами и немного крючковатым носом. Почему-то один глаз у него был чёрным, а второй – зелёным.

- Приветствую вас, панна Эльжбета, - он вежливо поклонился.

- И вам доброго дня, - Эльжбета, мы помним, была воспитанной девушкой, и старалась оставаться таковой в любых обстоятельствах. – Будьте добры, скажите – где я нахожусь и где мои родные?

- Ваши родные, вероятно, там, где им и следует быть.

О ком вы желаете узнать?

- Я ехала вместе с мачехой и сводной сестрой, и двумя горничными, нашу карету остановили разбойники. Я помню, как вышла наружу, а больше не помню ничего. Где же все остальные?

- Сели в карету и отправились дальше, когда разбойники им это позволили.

- А я почему здесь?

- Вы у меня в гостях, милая панна Эльжбета. Ваша мачеха не обманула – вы прелестны и воспитанны, мы с вами составим отличную пару.

Какую ещё пару?

- Простите, я не понимаю вас. Пару?

- Да, милая моя, пару, - самодовольно сообщил мужчина.

– Ваша мачеха отдала вас мне.

- Как так? Как она могла? А что сказал мой отец?

- В глаза не видел вашего отца, - сообщил мужчина. – Но слово сказано, и я выполнил свою часть соглашения. Она поехала дальше только с одной дочерью, а я – преисполнен счастья, потому что принимаю вас в моём замке.

Так вот в чём дело! Пани Августа не желала, чтобы Эльжбета принимала участие в смотринах невест!

Эльжбета с изумлением оглядела мужчину.

Он был не очень высок, братец Матеуш повыше будет, но сюртук сидит на нём отлично, не морщится и не топорщится, уж это она, как внучка суконщика, могла определить на глаз. И рубаха белая, из отличной шёлковой ткани, и платок шейный хитрым узлом завязан. Только вот на ногах обувь какая-то странная. Батюшки, да не обувь то вовсе, это же копыта! Настоящие копыта!

Эльжбета медленно подняла взор на его голову. Так и есть, среди буйных кудрей торчат маленькие рожки.