Сотая казнь

У них выбор вообще королевский — длинные и короткие, с пальцами и без, на пуговицах и завязках, из кожи, замши и из шелка, вышитые бисером, украшенные эмалевыми подвесками или металлическими пластинками. Только вот цены как всегда такие, что только удачливому купцу, да аристократу по карману.

— Дорогу, дорогу, коль жить охота! — раздавшийся на дальнем конце улицы голос заглушил музыку шпильманов и ор простого люда. Мэрган отступила к стене, глядя на приближающуюся процессию.

Их было четверо, все в дорогой одежде слуг одного из местных баронов, у каждого на поясе ухватистая дубина.

Двигались квадратом, внутри которого недовольно шествовало диковинное животное удерживаемый четырьмя поводками, каждый из которых шел к одному из слуг.

Мэрган зачарованно уставилось на зверя, тот ответил ей тяжелым взглядом, в котором явно читалось все то, чтобы он сделал с ней и всей этой глазеющей толпой, не будь этих поводков.

Такого ученица палача не видела никогда — походил зверь скорее на кошку, только размером с доброго волка.

Под покрытой крапинками песочно-желтой шкурой проглядывались крепкие мышцы.

— Мэри, что застыла соляным столпом? — Гийом недовольно дернул ее за рукав и лишь потом обратил взгляд на процессию, — А это… Пойдем, что пардуса никогда не видела?

— Пардус… Вот он какой, — Мэрган благоговейно посмотрела на животное, с которым глашатаи всегда не забывали сравнивать их герцога и самую родовитую знать.

— Такой. А какой он еще может быть? Вон у нашего Лиса их наверное уже скоро с десяток наберется.

С тех пор как корабли на юг пошли он на них половину казны потратил. А теперь значит и бароны решили моду столичную перенять.

— А почему? И зачем? — образ зверя, что уже давно скрылся за поворотом все еще стоял в голове вместе с доброй дюжиной вопросов.

— Пардусы знати зачем? Так лучшего ж животного для охоты нет, если приручить с малого возраста, то ни одному зверю уж не скрыться. Да и сам гепард попреданней собаки будет. Поэтому все короли, да герцоги стараются хоть парочку да купить.

А то, что его по городу водят, это его учат людей не бояться. Дивное все же животное.

— Мастер а откуда вы это знаете?

— Да когда в столице работал, попал к нам в застенки один из слуг, что за этими гепардами у герцога ухаживал. Побеседовали, поговорили… — палач усмехнулся и продолжил шагать и больше не отвлекаясь на расспросы Мэрган.

Испытывающий постоянные нападки церкви игорный дом приютился на окраине города в просторном, пахнущем дешевым элем подвале.