Сотая казнь

Пенилось пиво, лежали длинные ломти форели и семги, столь жирные, что поднеси к ним огонь, загорелись бы не хуже свечи.

В общем Мэрган было трудно винить в том, что она мгновенно выпала из разговора, сильно увлеченная столом перед ней. Погост же, который в силу своего положения при дворе едал и не такое, остался к пище безучастен и выложил на стол дневник, принявшись указывать на самые важные фразы.

— Итак теперь мы можем точно сказать, что под личиной демона скрывается кто-то из придворных.

Притом придворных влиятельных. Именно поэтому Черный повар всегда знал об облавах и других попытках изобличения. Наша первая задача составить список подозреваемых — нужно охватить всех, кто живет близко от столицы и в состоянии купить столь дорогую вещь как те перчатки, что были описаны в дневнике.

Герцог подергал бородку и велел нести письменные принадлежности. Первым на листе пергамента Лис Седьмой вывел собственное имя, вторым последовал его брат, третьим отец Фогель, четвертым пошел Погост, — герцог на миг остановился, затем разом выписал еще двадцать имен, включая свою супругу, маркизов, графов и их жен.

Затем последовали еще пятьдесят шесть фамилий. На память Лис не жаловался никогда.

— Список широк. Как вы намереваетесь искать среди них Повара? — архиепископ придирчиво оглядел листок. Затем вписал фамилии нескольких особо нелюбимых епископов и пару матерей настоятельниц.

— Ну вообще если учитывать, что из всех присутствующих в списке нет только нашего палача… — протянул Погост, — И учитывая, что все зло от женщин… То основное подозрение ложиться на Мэрган.

— А если серьезно? — герцог побарабанил по столу.

— Мэрган предложила оригинальную идею. У одной из жертв съедена кожа с волосами. И сожранные волосы по нашему предположению заменили старые волосы демона. Если найти пару волос выпавших у нее до этого, то можно создать куклу для порчи и по ней выявить злодея.

— Опомнитесь, это грех! — отец Фогель поперхнулся пивом, — Да как только вести об этом дойдут до Папы…

— До какого именно? — невинно осведомился Погост, — А то у вас там такая грызня… Сколько нынче Пап на святом престоле одновременно сидят? Три если мне память не изменяет?

— В общем я вам разрешаю, — герцог махнул рукой.

— И еще. Жертва жила в монастыре святой Клариссы. Волосы нужно искать там.