Затмение

Первая стычка произошла на оживлённом перекрёстке, где люди Эрга столкнулись с толпой вооружённых жителей, спешащих к порту, где сейчас горело настоящее сражение. Восемьдесят человек против двенадцати, застигнутых врасплох, это, согласитесь, несерьёзно! Но один успел сбежать, направляясь, как и люди герцога, в сторону мэрии. Нет, не один.

Появление в центре города неизвестного отряда вызвало панику. Кто куда бежал, было совершенно неясно. Все метались, сталкиваясь друг с другом. Некоторые, то ли с перепугу, то ли в отчаянии, бросались на шагающихся по двум параллельным улицам пришельцев, так что продвижение вперёд с определённого момента превратилось в одну непрерывную схватку.

И за отрядом оставалась пустые улицы, на которых изредка лежали порубленные или пронзённые стрелами тела.

Да, лучникам тоже нашлась работа. И в первую очередь, сшибать с крыш и из окон тех, кто пытался обстрелять пришельцев.

К тому моменту, когда отряд Эрга приблизился к центральной площади, он уменьшился на пять человек.

Не считая тех, кому наскоро перевязали полученные раны и отправили прикрывать тылы. А в конце улицы случилась ещё одна стычка. Два десятка горожан, вооружённых чем попало, даже не ожидали, что враг уже так близко, и им пришлось атаковать сходу, так и не успев выстроиться.

Сталь звенела буквально две-три минуты. А если учесть, что горожан встретили Чёрные, которых последние полтора месяца усиленно тренировали биться в одиночку против нескольких противников, итог этой схватки тоже был закономерным.

Площадь бурлила. Среди собравшихся на ней четырёх-пяти сотен человек вооружена была примерно треть. Остальные оказались либо зеваками, либо «сочувствующими», явившимися засвидетельствовать своё почтение властям города и справиться, не могут ли они чем-нибудь посодействовать вместо того, чтобы взять в руки оружие. А для чего иначе могли явиться на центральную площадь города тучные кабатчики и изысканно одетые жёны лавочников и землевладельцев?

Но врассыпную при появлении сразу с двух улиц вооружённых людей бросились не только зеваки и «сочувствующие».

Паника оказалась заразительной, и прочь рванули даже те, кто несколько минут назад пафосно потрясал кривыми абордажными саблями и трофейными рыцарскими мечами.

Повинуясь команде герцога, оба отряда соединились и с оружием наперевес двинулись наперерез вооружённой толпе, пытающейся скрыться в здании мэрии. И только тут кто-то сообразил, что вооружённых горожан раза в полтора больше, чем чужаков.