Затмение

Когда передовая группа воинства Хорда выскочила из леса к площадке перед стеной замка, ворота оказались распахнутыми настежь, а через них было видно, как возле дымящихся брёвен бывшей конюшни бродят какие-то оборванцы. Разведчики, затаившись в кустах, продолжили наблюдение, послав одного из бойцов за сотником. Тот быстро окинул взглядом стены и виднеющийся через раскрытые ворота кусок замкового двора, покосился на дорогу, по которой из города шагал вооружённый отряд. Решение созрело мгновенно: нужно оказаться в замке раньше, чем те, кто вышел из города.

- Бери свой десяток и иди внутрь, пока эти придурки не догадались запереть ворота, – приказал он командиру разведчиков. – Если что-то не так, мы поддержим.

Десяток, вывалился из кустов и решительно двинулся к воротам. Он уже был на половине пути, метрах в семидесяти, когда человек пять, вооружённых чем попало, бросил к раскрытому проёму. Увидев их, разведчики тоже перешли на бег, чтобы помешать им захлопнуть медленно двинувшиеся тяжеленные створки.

- Вперёд! – крикнул Хорд, и стоящая у него за спиной толпа с дикими воплями рванулась вслед за десятком уже подбегавшим к так и не захлопнувшимся воротам.

Тех секунд, пока разведчики удерживали створки, не давая им сомкнуться, хватило, чтобы подоспела основная масса карателей. Налетевшая людская лавина распахнула ворота настежь, отшвырнув тех, кто пытался ей помешать, и ворвалась во внутренний двор усадьбы.

А потом начался сущий ад.

Фрагмент 6

Новое исчезновение Её Королевского Высочества принцессы Карины не удивило никого.

Но привело государя, получившего отправленное ею с дороги письмо, в ярость. И он потребовал от Лорда-Адмирала немедленно, несмотря на начавшуюся непогоду, направить в пролив самые быстроходные корабли, чтобы перехватить некое судно из Парна, направляющееся на юг. Лишь их капитаны знали, что им требуется разыскать на указанном судне беглую принцессу и вернуть её в Крон. Силой! А чтобы экипаж не противился этому, у каждого капитана имелось соответствующее письменное распоряжение Его Величества.

Но… одолев ночную бурю по пути к проливу, а потом прочесав его вдоль и поперёк, оба корабля спустя трое суток с момента выхода из порта вернулись в него ни с чем. А капитан де Торро, готовящийся к дальнему рейду на юг, получил эти трёхмачтовые сорокаметровые шхуны в своё распоряжение в качестве усиления.

Конечно, обе шхуны не были переоборудованы, как «Ветерок».