Затмение

В-третьих, теперь не просто какая-нибудь парочка проштрафившихся наблюдала за ближайшей тропкой, а дежурный десяток, менявшийся ежедневно, нёс службу в замаскированных пикетах вокруг всего лагеря.

Лесорубу рассказали, что Рыцарь потратил целый час, чтобы доказать людям необходимость таких мер. И доказал, что у них есть шансы выжить только если они будут держаться вместе, как пальцы в сжатом кулаке.

Людей, которых привёл Секира, тоже разбили на десятки. Как и те девяносто человек, присоединившихся после их самой удачной атаки, проведённой вблизи города.

Воодушевлённые победой и захваченными трофеями восставшие были очень удивлены, когда их предводитель снова потребовал уходить из уже обжитого лагеря. Но аргументы в виде рассказов о том, что два больших отряда карателей движутся вслед за ними, оказались более весомыми, чем шапкозакидательские настроения.

- Они тоже не дураки, и узнав о нашем нападении, быстро подтянутся сюда. И тогда нам придётся туго! Да, теперь почти у всех есть сабли, ножи, вилы, топоры и копья. Только кто из вас с этим оружием устоит против профессиональных бойцов, вооружённых до зубов? Надо искать новое место для лагеря.

Рыцарь теперь лично или в сопровождении кого-нибудь из ближайших помощников один-два раза за ночь обходил посты, требуя от караульных не спать и внимательно прислушиваться к каждому звуку.

В одну из таких ночей он вышел на проверку постов вместе с бывшим лесорубом. К удивлению Секиры, двигался командир по лесу не более шумно, чем он, привыкший не только деревья топором рубить, но и подкрадываться к зверю, заботясь о своём пропитании. В лесу предводитель восставших был явно не чужаком. И слушать ночные звуки умел. Потому-то и насторожился, услышав какой-то металлический звон и негромкий вскрик возле коряги, где должен был затаиться караульный.

Рыцарь немедленно выхватил свой меч и встал в боевую стойку, но предпринять ничего не успел, поскольку три или четыре тени ближайших деревьев вдруг превратились в чёрные с головы до ног человеческие фигуры. Двое из призраков, у которых не были скрыты только глаза, тут же набросились на Секиру, в мгновение ока повалив его на траву и отняв топор.