Солнце Нави

— Ступай, - раздражённо рыкнул Ярополк. - Без того как-нибудь управишься.

Нервы его уж натянусь как струна. Того и гляди, лопнут.

— Пускай поищет свой гребешок, - с расстановкой проговорил Кащей. Оглядел короткие тёмные волосы своего недруга. - Тебе ли судить о том, как это трудно, княжич?

Лик его оставался непроницаемо серьёзен. Князь вспыхнул.

— Добро. Быстро.

Василиса подняла наконец очи и встретилась взором с Бессмертным. Пошла по горнице. Присаживалась неспешно, чтобы заглянуть под лавки, мимоходом разглядывая Кащея.

Угольный длинный кафтан; пуговицы на нём – чистое золото. Пряжка в форме месяца удерживала вместе концы плаща. Высокие сапоги в цвет всего наряда да чёрный каменный венец с белыми самоцветами на пяти узких передних шипах. Длинные смоляные волосы с белоснежными седыми прядями подвязаны златой лентой.

Бессмертный молчал, как и Ярополк. "Ведь даже помочь брату ничем не могу", - с досадой подумалось княжне. Между тем она поравнялась с Кащеем. Посмотрела прямо на него.

Бледный лик с точёными скулами и тенями под впалыми глазами придавал тому схожесть с покойником. Василиса почувствовала, как её пробила мелкая дрожь.

— Позволь, владыка Нави, и тут мне осмотреться, - бесстрашно произнесла она.

Бессмертный одарил её внимательным взглядом.

— Подойди, княжна, - тоном, не допускающим возражений, потребовал он.

Василиса послушно приблизилась. Приметила на раскрытой ладони Кащея золочёную шкатулочку. Он протянул её дéвице. Та могла поклясться, что ещё мгновенье назад его рука была пуста.

— Прими от меня подарок, - Бессмертный видел, как исказилось лицо Ярополка в тот момент, но отказываться от задуманного не собирался.

Когда княжна поклонилась, забирая шкатулку, Кащей прошептал так, чтобы слышала только она:

— В следующий раз найди предлог получше гребня.

Василиса ответила благодарной кроткой улыбкой и, простившись, выпорхнула из залы, пряча вспыхнувшие ярким румянцем щёки.

— Что ты дал ей? - сдерживая пыл, спросил князь, едва дверь затворилась.

— Не волнуйся. Не отравлю я её, - хмыкнул себе под нос Бессмертный.

— Ты мог бы вручить свой дар мне, а уж я бы ей передал, - горячо возразил Ярополк.

— В том-то и дело, - покачал головой Кащей - Ты бы не передал.

В сердце князя произошедшее посеяло смуту. Сомнение и тревога охватили Ярополка. Он чувствовал, как изнутри его стало потряхивать. Потеряв остатки рассудительности, вплотную подошёл к Бессмертному. Угрожающе вытянул перст.