Солнце Нави

Тот сидел, расслабленно опершись на спинку сиденья. Немигающий задумчивый взгляд его был устремлён на пронзительно-зелёный самоцвет. Кащей точно не слышал, что вошли – и бровью не повёл, охваченный вязкими думами. Слуга прочистил пересохшее горло, предчувствуя недоброе.

— Я отнёс княжича, Владыка, - нерешительно начал он, помалу беря себя в руки. - Ты хотел о чём-то потолковать со мной?

— Поведай мне о Налиме, который у горницы Беловзора стоит, - не отрываясь от дела, промолвил Кащей тише обычного. Чересчур спокойно.

Ворон невольно вздрогнул от того, насколько отчётливо прозвучали эти слова.

— Разве у тебя сомнения есть, что Забава Светозаровна не всё рассказала из того, что я передал? - настороженно прищурился он.

Бессмертный медленно первёл на слугу вопросительный взор. Ворон прочёл в его неприметно потускневшем блеске тщательно скрытую усталость, и внутри всё тотчас опасливо сжалось.

"Только б сегодня его никто не прогневал...", - мелькнуло среди прочих мыслей.

Не удержавшись, слуга добавил:

"То-то же, почувствовал сполна теперь, каково с Беловзором цельный день провести.

— Забава мне ещё ничего не говорила, - с подозрением промолвил Кащей. Несмотря на тягучую неторопливость речи, отрешённости в его ясном лике как не бывало.

Слуга смутился, пригладил длинный рукав, не сводя с Бессмертного глаз.

— Говори, что знаешь, - отложив самоцвет в сторону, повелел владыка Нави. Выражение лица Ворона приковало к себе его пристальное внимание.

Слуга слово-в-слово повторил то, что поведал ему Любомир: и о том, кто княжича всюду направлял, и о характере Налимовом взбалмошном.

Кащей дослушав, спросил только:

— Кого ты посоветуешь на его место?

Ворон от неожиданности не сразу нашёл, что ответить. Потёр острый подбородок, светлые глаза его при этом обводили покои, точно искали кого-то.

— Дубыня, быть может?.. - бормотал слуга, рассуждая вслух. - Усидчив, исполнителен, не болтает попусту... - он сосредоточенно свёл брови. - Безголовый разве только.

— Не мне им любоваться, - невозмутимо отвечал Бессмертный.

Ворон едва сдержал смешок, вспомнив Ольху.

— Налима в залу со столбами приведи, - промолвил Кащей и качнул головой в сторону двери, давая понять, что разговор окончен.

"Любопытно, как вышло, что голова к шее не приросла…" – отметил ненароком Бессмертный. – "Слишком далеко от тела была?.."

***

Когда слуга уводил Любомирова напарника, тот почувствовал лёгкий укол совести.