Солнце Нави

Кроме того, в горнице помимо стола, за которым восседал Бессмертный, были и другие. Стояли на них шкатулки, в которых хранились безделицы, что Кащею особенно по душе пришлись.

— Соскучился?.. - тот в ответ нахмурился, точно не поверил.

Разве кто мог по нему скучать?

— Ну да, - Беловзор прочистил горло. - Ворон говорил, ты мне не рад будешь. Но ты ведь не против, коли я с тобой побуду маленько? - скороговоркой выпалил он.

Бессмертный взглянул на него изучающе, принимая решение. Беловзор глаз с него не сводил, не мигал даже, чтобы сразу уловить миг, когда тот согласие своё даст.

— Ничего не касайся и веди себя смирно, - помедлив, скрепя сердце промолвил Кащей. В груди его змеёй заворочалось поганое чувство, сдавившее рёбра.

— Тише воды, ниже травы буду! - просиял княжич и неспешно приблизился. Счастье било через край, хотелось смеяться, но мальчик держался изо всех сил.

Бессмертный настороженно покосился на него, напрягся всем телом.

"Он всегда вёл себя примерно. Не ослушается, не тронет", - стараясь заглушить червя, точившего его изнутри, убеждал себя тот.

Чтобы отвлечься от назойливых дум, зачерпнул монет в пригоршню – все из золота, да принялся пересчитывать, раскладывая попутно по размеру одно от другого в разные стороны. Беловзор внимательно следил за движениями умелых рук. Глядел – деньги будто летали по столешнице и сами один к одному складывались в сверкающие столбики. Их Кащей тут же сметал, и они со звоном падали в лари.

— А на что ты считаешь их? - немного погодя принялся допытываться княжич.

Вроде и боязно было дядю отвлекать – коленки дрожали – но любопытство взяло верх. Он добавил:

— Разве мало тебе?

Бессмертный не отвёл от поблёскивающих в неярком свете червонцев неподвижного взгляда, поглощённый своим делом. На миг Беловзора взяла досада – его будто и не услышали. Но Кащей всё же ответил, пусть и с неохотой:

— Проверяю, верно ли дань уплачена... - полушептал он, быстро собирая монеты в руку - ...три, четыре, пять...

Княжич недоумённо поглядел на Бессмертного, отставившего стопочку в сторону.

— А сразу, прямо там всё сверить?

— И там, и здесь... - между делом процедил Кащей, продолжая бормотать. - ...пять, шесть... Деньги вообще счёт любят... ...девять, десять.

Он сложил ещё один столбец.

— Сто, - он точным движеньем провёл ладонью по столешнице, и десяток стопок полетел с металлическим перезвоном вниз.

Беловзор проводил их глазами. Тяжело вздохнул.

"И рад, и не рад...