Само совершенство

Не зря, выходит, мы сцепились с шерамыжником — в бархатном гнезде обнаружился спутанный клубок бус, браслетов и прочих дамских ювелирных радостей. Может же нам повезти? Не тут-то было. Ни одно из украшений не «отозвалось» мне, как должно было бы, будь оно частью моего наследства. Это были просто побрякушки, и даже не слишком дорогие.

— Не оно, — грустно признала я.

— Да и бог с ним, — утешительно протянула горничная. — Нешто других мест нету? Отыщем, барышня, не печальтесь.

— Отыщем, — можно подумать, у нас был выбор.

Глава 11. Грехи наши тяжкие

Пришлось поразмыслить о том, куда двигаться дальше. Я перебрала несколько маршрутов (все — крайне сомнительные), и наконец наткнулась на годную мысль.

— Надо ближайший храм найти. Скажем, что от семейства отбились, ищем, мол, может, кто в округе из помещиков остался. Чтобы у них пристанища просить, а там, глядишь, и лошадей до Москвы.

— Дело говорите, барышня, — покивала Акулька. — Оглядеться только надобно.

Подоткнула юбки, в самом деле огляделась, и полезла на ближайший раскидистый старый дуб.

Пока я ошалело следила за ней, девка переползала с ветки на ветку, и наконец укрепилась в развилке на порядочной высоте. Долго осматривалась, и только потом ткнула пальцем куда-то в сторону.

— Воон там колоколенка торчит. И неподалеку, на взгорочке.

И так же споро спустилась на землю. Я все хлопала глазами — вот это способности кроются в строгой деревенской девке!

— Альпинистка моя, скалолазка моя, — ласково пропела я.

— Чего это вы, барышня? — Акулина не одобряла вольностей.

Тем более таких, с незнакомыми словами.

— По деревьям лазаешь ловко, — упростила я комплимент.

— А, — она только рукой махнула, — это мы с братьями, пока совсем малые были, озоровали. Уж нас батюшка потом вожжами драл…

И девка чему-то мечтательно заулыбалась.

Покуда мы пробирались сквозь небольшой перелесок и ползли на взгорочек, я раздумывала, куда нас еще может занести коварный коридор. Так и этак перебирала исторические эпохи, места и персонажей, и сама не заметила, как мы добрались до цели.

Я было настроилась на картины мирные и благолепные, но не тут-то было: вокруг приземистой беленой церковки с долговязой колоколенкой рядом царил натуральный бедлам.

«Смешались в кучу кони, люди» — вот примерное определение этого бессмысленного, на первый взгляд, толковища. Вроде бы публика походила на военных, но регулярным подразделением это сборище никак не выглядело. Уж очень закутанные в тулупы мужики суетились и гомонили.