Само совершенство

-Ну… - кавалер чувствовал, что нащупал нечто важное, но как сформулировать это важное точнее, понимал с трудом, - Можно ли у живого человека отнять искру, и тем самым сделать его послушным своей воле? Вы умеете делать такое?

Кукольник брезгливо поморщился.

-Да, умею. Но я никогда не стал бы калечить божьи творения, это непозволительная мерзость. А вот господин Челищев – тот способен и не на такое. И старается заставить меня действовать с ним заодно. Уж не знаю, откуда он проведал о моей работе. Но нынче уж не в первый раз подсылал своего человека.

-Видели, - согласился Андрей, - Но вы не тревожьтесь, мы непременно распутаем это дело, и избавим вас от опасности. Скоро подсыл господина Челищева сам пожелает сознаться во всех своих подлостях, верьте мне, Карл Витольдович. Нам пора, час уже поздний. Я дам вам знать о ходе расследования.

-О, - засмеялся мастер, - делишками этих господ заинтересовалась Тайная канцелярия? Тогда я спокоен. Прошу вас жаловать ко мне и просто так, господа, фройляйн.

Тут вмешался молчавший до того рыжик.

-А можно мне, уважаемый мастер, поучиться у вас? Хотя бы немного?

Он умоляюще взирал на Карла, и тот сдался очень быстро.

-Что ж, юноша, ежели вам любопытно мое семейное дело, прошу вас, приходите. Может, старый Карл еще сможет быть кому-то полезен, и мои умения пойдут вам во благо. Приходите, я буду ждать вас.

Федор восторженно закивал. И мы наконец откланялись.

-Та дамочка, что мы встретили в доме Викентия, помнишь? – осенило меня, пока мы ехали домой, - Та, что «сходна ликом с государыней».

-Ну, Полина, вот и ключик нашелся к этому хитрому замочку, - торжествующе провозгласил кавалер, - И впрямь скоро пора придет «государево слово и дело» кричать. И господин Ушаков на сей раз ничего не возразит нам.

Он сказал «нам», как будто мы втроем уже представляли собой следственную группу со всеми полномочиями.

Глава 22. Третий Рим

Когда мы поведали дядюшке все, что успели разузнать, он с недоверием покачал головой.

-И чего не бывает на белом свете, - прекрасный тезис от человека, изрядно одаренного магией, - Но насчет Челищева я подозревал…гнилой человечишко. Ты его, Андрей Петрович, к ногтю-то прижми.

Кавалер хищно усмехнулся.

-Прижму, Алексей Матвеич, непременно прижму.