Само совершенство

Но все же нам удалось подобраться к Пуппенхаусу со двора и услышать финал разговора хозяина с…

-Душа моя, Карл Витольдович, право же, мы оба в этом заинтересованы. Делайте то, что говорит вам господин Челищев, и не задавайте лишних вопросов. Вот и выйдет и нам хорошо, и вам не накладно. Не то как бы на самого себя вам пенять не пришлось.

И собеседник лавочника знакомым жестом потер одна о другую свои ладони.

-Вашу ж…- и жесткая ладонь Арбенина зажала мне рот.

Чертов оценщик опять стращал неведомыми неприятностями и пытался заставить хозяина творить нечто – я душу готова была заложить – насквозь противозаконное.

Пока я бесилась от его пронырливости, этот мерзкий тип откланялся и двинулся прочь. Оказывается, его тоже ждал экипаж вроде нашего, темный и неприметный.

-Нельзя дать ему уйти, - вдруг тихо скомандовал Андрей, - Федя, скрути его и к нам в карету. Там разберемся.

И рыжик не оплошал. Из гиганта-недотепы он мгновенно превратился в могучий ураган, догнал оценщика, закинул его, не чинясь, к себе на плечо, и бегом бросился к нашей карете.

Минут через пять вернулся и браво доложил:

-Сделано. Скрутили его, и я кучеру велел приглядеть.

Арбенин одобрительно хлопнул Федора по плечу и повернулся к хозяину, соляным столпом застывшему на крыльце.

-Г-господа желают что-то купить? – по-моему, чисто автоматически спросил он.

-Господа желают побеседовать, - когда Андрей говорил таким тоном, возражать ему было решительно невозможно.

Хозяин и не стал, открыл дверь в дом и сделал приглашающий жест.

Испуганным он не выглядел – либо счел нас друзьями, либо просто устал бояться. Стоило нам войти, как он прислонился к стене и устало поинтересовался:

-Чем я могу вам помочь?

-Сдается, это мы можем помочь вам. При одном условии – если вы будете с нами откровенны.

Пора было вмешаться, покуда мой кавалер не превратил частную беседу в форменный канцелярский допрос.

-Челищев готовит злодейство, - бухнула я, не раздумывая, - Нам неведомо в точности, что он замыслил, и только вы можете просветить нас и дать нам возможность поломать его интриги.

Мы друзья вам, поверьте. Но нам нужны сведения.

Лавочник оглядел нашу взъерошенную компанию, подумал немного, и выдал:

-Уж лучше я покажу. Прошу за мной, дорогая фройнляйн, господа.

Мы спустились за ним в полуподвал, отведенный, как оказалось, под мастерскую. Как магазин был с пола до потолка забит готовыми куклами, там подвал продемонстрировал нам изобилие кукольных конечностей, голов и туловищ.