В пепел. Шпион

— Рехнулись?!

— Нет. Просто подумайте: кому придет в голову искать ее там?

— Что ж, смысл есть, — вынужден был согласиться тот. — Если, конечно, никто не продаст это ваше надежное место Сиенуре.

— Повторюсь, люди вокруг надежные.

— Кто? Кроме капитана Нокса?

— Ноксов там сейчас четверо, — тонко улыбнулся Ретен.

— Хм-м. Наверняка еще пригретый вами Сарош с женой и... — До генерала внезапно дошло: — Средний их! Как его там?.. Скирн! Скирн Нокс. Так вот куда семейка вашей жены сплавила проштрафившегося братца после скандала с архивом Варана!

— Проштрафился тот относительно, — отвел взгляд ресс.

— Относительно вас, в смысле? — усмехнулись ему в ответ.

— Именно. Относительно своего тогдашнего начальства он, напротив, был совершенно лоялен.

— Поэтому его всего лишь убрали с глаз долой? Небось, даже в звании не понизили?

— Не понизили. Не за что. Повторюсь, тогдашнему своему командованию он был верен, а за это не разжалуют.

— Н-ну, не буду спорить. Ваша змеюка — вам виднее, куда, как и каким концом ее.

— Я понял.

— Хорошо, а кроме Ноксов? Не поверю, что в деле только они. Не ваш стиль.

— Разумеется, не только, — Ретен едва не обиделся на такое предположение. — Вашу дочь я подстраховал как мог.

— Лучшими агентами? — усмехнулся генерал.

И вдруг щелкнул пальцами, догадавшись:

— Шарот! Конечно же. Я ведь немного в курсе ваших дел, Ретенауи.

— Как и я немного в курсе ваших.

Оба в упор уставились друг на друга, решая, стоит ли мериться этими знаниями и выяснять, чьи больше. А потом разом отвели глаза, рассудив, что нет.

— Мне нужен от вас карт-бланш для коменданта Таронки, — продолжил Ретен, несколько сбавив тон. — За вашей личной подписью.

— Чтобы ни одна сволочь не могла ему ничего приказать через мою голову?

— Именно.

— Хорошо. Чего только не сделаешь ради дочери. Но я все еще удивлен вашим участием в ее судьбе.

— Почему? — Ретен в самом деле искренне удивился. — Не находите, генерал, что они оба уже наши дети? Оба!

— Резонно, — не стал тот возражать.

— Тоже на это надеюсь.

И новые союзники пожали-таки друг другу руки. После чего Ретен и Сорвени опять пристально уставились друг на друга, но теперь уже с совершенно другими выражениями на лицах, без былой вражды. А реплику в этот раз первым подал ресс:

— Что ж, генерал, вопросы практические мы, считай, обсудили.