Пособие для наемника

— Кажется. Из-за пыли видно не особо хорошо.

Когда две процессии оказались ближе, Эмрис подтвердил догадку:

— В самом деле нуатальцы. Должно быть, договорились с кем-то о временном союзе, чтобы успеть укрепиться, пока место Патьедо в местной грызне не занял кто-то еще. Интересно только, как они узнали так быстро, учитывая, что они едва ли не дальше всех от Патьедо.

Идель приняла безмятежный вид:

— Кто знает. — Она повела плечом, и конь, откликаясь на движение, чуть повернул голову в сторону. Женщина выправила его курс и продолжила: — Может, в самом деле в сговоре с кем-то.

— А может, — Эмрис чуть сощурился, — лорд тайный советник и это устроил заблаговременно, да? — Он понял, что понятия не имел, чего ожидать от лорда Дайрсгау, однако, похоже, ожидать стоило абсолютно чего угодно.

— Да? — Просто переспросила Идель, причем таким тоном, что Железный не стал бы наверняка говорить о согласии.

Вскоре одна из процессий должна была уступить дорогу, и Идель, сочтя, что их по количеству меньше, у них сукно и неукоснительное намерение не ввязываться в прочие неприятности, мотнула головой, приказывая сойти с дороги.

Они могли переждать поблизости, но предпочли отойти подальше, чтобы не дышать пылью. В этой полосе и без того слишком жарко, и дорожная грязь липнет, как мошки к меду.

Командир когорты, одетой сплошь в доспехи из кожи, проезжая мимо, пусть и на расстоянии, обернулся к деорсийцам и отсалютовал Эмрису, сочтя того главным в процессии. Железный кивнул в ответ.

Командир снова выправился в седле и продолжил вести людей, а Эмрис опустил глаза и хмыкнул под нос. Стараясь замаскировать смешок, он тронул губы с углов согнутым пальцем. Тот прошелся по щетине. Н-да, еще не бородач, но побриться бы уже не мешало. Хотя, пока они не в Деорсе и он не почтенный лорд, наверное, можно дать себе немного воли.

— Ну а вы почему смеетесь, барон? — Идель отогнулась в сторону и с любопытством взглянула на мужчину. Его лицо — с тяжелыми бровями, белесыми шрамами, и крупными, будто выбитыми в камне чертами — могло бы казаться жестким и резким, если бы не смешинки в глазах.

«И морщинки вокруг этих глаз, тоже минимум наполовину — от смеха» — впервые подумала женщина.

Железный оглянулся:

— Из-за этого командира. Он зеленый еще, как детская рвота.

— Считаете? — Вопрос прозвучал до того светски, что Эмрис заподозрил, что леди знает ответ. — Почему?

— Это легко читалось по гордости на его лице. Он впервые командует.