Опасных дел чаровница

— Благодарю.

— Когда-нибудь мы переиграем вас, — послышалось справа, и мужчины дружно рассмеялись.

Я улыбнулась, затем вернула внимание к картам.

Полный стрит-флеш, который гарантировал мне быструю победу над соперниками. Ни у кого из присутствующих близко не было такого набора, поэтому я смело бросила карты на стол и цокнула под всеобщий разочарованный вой.

— Опять!

— Виконт, думаю, что вы профессиональный шулер.

— Да что такое? Пятый раз подряд обходит.

— Господа, — сказала я, имитируя низкие ноты, и потянулась к стопке фишек посередине, чтобы сгрести их к себе, — никакого обмана, только немного везенья и благословения от моей прекрасной Люси.

Собрав свой выигрыш, я схватила за руку оторопевшую служанку и громко чмокнула ее ладонь. Пока та отчаянно пыталась справиться с очередной волной смущения, мой мозг с тщательностью калькулятора переводил фишки в деньги.

Итого двести фунтов чистыми. Неплохо, но и негусто.

Хватит на аренду, заработную плату слугам, покупку ткани, ценных бумаг и часть отправится в местный банк под проценты.

Класть их, конечно, буду не я, а поверенный все того же мистера Линдена. Главное, чтобы он неожиданно не вернулся из затянувшейся поездки и не раскрыл мою гендерную интригу перед всем светом.

Впрочем, как сказала леди Инесс, ее племянника интересовали только вымершие драконы и написание научных трудов. Едва ли он вообще собирался возвращаться в город. Многочисленные находки в столичный университет прекрасно пересылались пародилижансами, и для этого необязательно вылезать из древних пещер.

Вот и хорошо, вот и замечательно.

Пусть мистер Линден копает крылатых ящеров, а я заработаю денег, найду леди Инесс ответственную компаньонку и уеду в провинцию поближе к морю. Куплю маленький домик и буду писать замечательные мемуары о своих приключениях. Пусть для всего света я нищая, старая дева, зато у меня больше свободы.

Нет, нет и нет. Никаких замужеств и прочей гадости.

Наигралась, спасибо.

Привычным жестом я поправила под сорочкой серебряный медальон.

Благодаря этой штучке я понимала местную речь и могла на ней разговаривать, но все равно дополнительно занималась с приглашенным учителем. Леди Инесс подобрала его лично, предварительно уверившись, что мужчина не из болтливых и никому не доложит, что в доме достопочтенной графини скрывалась попаданка.

— Продайте мне вашу Люси на денек-другой, Питер, — взмолился лорд Дадли и прошелся сальным взглядом по стянутой корсетом талии моей спутницы. — Или недельку.