Опасных дел чаровница

Я распорядился о накрытии обеда и пригласил его светлость к столу.

У меня внутри все оборвалось и дернулся глаз, а виконтесса Фонтик внезапно подпрыгнула и радостно охнула:

— Неужели малыш Питер здесь? Разве он не уехал изучать прах динозавров на острова? О, Инесс, Клозета очень обрадуется. Они же были такими хорошими друзьями в детстве. Помнишь, мы мечтали, что однажды наши дети поженятся…

— Не помню, — брякнула леди Инесс, но кто бы ее слушал.

Черт, черт, черт! Я совсем забыла, что для большинства людей из окружения моей покровительницы ее племянник отбыл на острова!

— Боюсь, мистер Линден никого не принимает, — прочистив горло, выдала я сипло.

— Ваша светлость, у ее сиятельства гостья! Они пьют чай!

— Пусть пьют. Меня интересует Линден, — прозвучал ледяной ответ, затем дверь распахнулась, и мощная фигура герцога показалась в проеме.

Наши взгляды встретились. Пока остальные переваривали грубое нарушение этикета, я приподняла вазочку с почти доеденными сладостями, кивнула и выдала:

— Здрасьте.

Глава 13. Сила высокоградусного пара

«Подходящая жена, как хорошая пара сапог. Найти такую, чтобы нигде не натирало до кровавых мозолей, очень сложно. Но этот год обещает нам разнообразие “хорошей обуви” — от качественных ботинок из телячьей кожи до домашних тапочек из мягкой шерсти».

Колонка светских сплетен и общественных бредней Мадам Х

Для человека, которого вчера чуть не подстрелили возле мужского клуба, герцог Веллингтон выглядел весьма недурно.

Черный фрак с двубортным жилетом подчеркивали развитые плечи и грудь, а брюки с начищенными до блеска сапогами делали его ноги бесконечно длинными. Мне пришлось задрать голову до хруста в шее, чтобы повнимательнее рассмотреть его лицо.

Нет, все равно некрасивый. Непонятно, что дамы находили привлекательного в резких чертах и вечно недовольной роже. У герцога Веллингтона всегда такой вид, словно у него в желудке прокисло молоко.

Я бы не удивилась подобному эффекту от его поджатых губ и надменного взора. У меня вот в горле застрял кусочек пряника. В попытке сглотнуть, я пропустила момент, когда поздоровалась с ним неподобающим образом.

Впрочем, он не обратил на сей факт никакого внимания.

— Графиня, виконтесса, — слегка кивнул герцог Веллингтон, только после этого заметил меня. — А вы?

— Мисс Прюденс Обернат, моя пятиюродная племянница из провинции, — представила меня леди Инесс.