Опасных дел чаровница

На балах вела себя, избегала любых скандалов. Только парочка советов в начале. Парочка! Их даже за помощь нельзя принять, просто наспех брошенные идеи между разговорами с мужчинами за столом.

Как, черт возьми, так вышло, что я вляпалась в такие неприятности?

— Ваша светлость, — решительно посмотрела ему в глаза и поджала губы, — я не могу вам помочь. Все, что я умею, — использовать советы кузины во благо своих доходов. Она у меня внимательная и находчивая.

— Женщина? — произнес герцог Веллингтон с такой брезгливостью, словно речь шла о чем-то незначительном.

Пришлось подавить очередной приступ ярости. Пора бы привыкнуть к такому отношению среди мужчин. У них в голове не укладывается, что нежные и робкие создания в рюшках умеют не только думать, но и делать полезные вещи. А уж на какие ухищрения шли девушки во время брачного сезона — я диву давалась.

— Прюденс очень умная. Ну, ладно. У нее бывают моменты помутнения рассудка… — похвалила саму себя, а в мыслях пронеслось: «Как вариант — выйти замуж за идиота».

— Простите, но мне нужен управляющий, а не жена.

— Упаси боже выходить за вас, — брякнула без раздумий и вновь получила мрачный взор, который придавил меня к месту. И тычок от Люси, которая уже чуть не шипела свод правил приличия мне в ухо. — В смысле, она и не собирается.

— Мне нужен управляющий, — как заведенный, повторил герцог Веллингтон и взял со стола перстень. — Самый лучший из всех. Вы подходите.

— Ваша светлость, просто наймите грамотного человека.

— Я пытался.

— И?

Он тяжело вздохнул.

— Как видите, мои финансовые проблемы до сих пор не решены. Господа, умеющие в деньги, отчего-то думают, что меня можно обмануть. Искать нового управляющего у меня нет времени и сил, а вы, по словам моих друзей, отлично подходите.

— Так прокляните их! — в сердцах выдала я и поежилась от его выражения лица. Оно стало таким… довольным.

— Я и проклял. Троих. Но немного переборщил, и теперь они недееспособны, — добавил с неохотой.

— Ох.

Моего носа коснулся горький запах дыма, и я оглянулась в поисках его источника.

— Пожар! Мы горим!

Глава 6. Все хуже, чем кажется

«В элитном мужском клубе на Бакстон-ривер произошел пожар. Одни говорят, что кто-то неудачно прикурил трубку от камина, другие сетуют на чересчур вольную интерпретацию пожелания газетчиков: “Отпраздновать назначение нового премьер-министра с огоньком”.