Любовь против нелюбви

Ты исцелился не до конца, но чтобы добраться домой и победить, тебя достанет.

Мэгвин тряхнула рыжими кудрями, достала из сумки на поясе камешек на цепочке. Вроде и обычный, а вроде — и нет.

— Если ты вернёшь мне моё кольцо, я дам тебе это. Кольцо не даст тебе защиты от оружия, а камень — даст, хоть и небольшую. Но тебе хватит. И ещё я сейчас проведу тебя своей тропой — зажмуришься покрепче, и ничего тебе не будет. Ну и… мы вернёмся немного назад.

— Назад?

— Да. Ты пролежал у меня три дня. Если ты просто сейчас отправишься домой, то… будет немного поздно.

И вот ещё… возьми. Там, куда ты идёшь, безоружному делать нечего.

Клинок лежал на лавке. Он не был ничем украшен, но Уилл с одного беглого взгляда понял, что очень, очень непрост. Будто светящийся металл, тонкий, едва заметный узор по лезвию, изящная рукоять… ох, не люди его отковали!

Он без колебаний снял кольцо и протянул ей. Она надела его себе на палец, а ему на шею — тот камень на серебряной цепочке.

— Благодарю тебя, Мэгвин, — Уиллу было трудно, голова кружилась, но он опустился на одно колено и коснулся губами подола её синего платья, там, где змеилась изящная незнакомая вышивка.

— Никто не смог бы сделать для меня больше, чем ты.

— Так и ты, помнится, не сомневался, когда спасал меня, — улыбнулась она. — Поднимайся и держись крепче.

Она взяла его за руки, и мир вокруг завертелся и размазался.

Уилл пришёл в себя в воротах Телфорд-Касла — от самих ворот уже ничего не осталось, таран валялся сбоку, защитники крепости встали на месте тех ворот и ощетинились длинными копьями.

Впереди что-то копошилось в колеблющемся сером мареве, но как только Уилл взялся свободной рукой за дарёный камень — марево тут же исчезло, и остались люди, просто люди, которых можно и нужно победить.

Он понадеялся, что на башне ещё остались лучники, и что они поддержат, взмахнул рукой и заорал:

— Вперёд! — и сам первым двинулся навстречу нападающим.

3. Лето

Нынче ночью костры горели везде — и во дворе Телфорд-Касла, и в окрестных деревнях, и на опушке леса, и на берегу моря.

Лита, вершина лета. Солнышко стоит высоко, небо ясное, день длинен, ночь коротка. А наутро с рассветом покатится лето к осени.

Уилл стоял на крыльце замка и щурился на закатное небо. Сегодня празднуют все — и лорд, и его семья, и его люди в замке, и окрестные крестьяне. Все хотят хорошей погоды, доброго урожая, мира в окрестностях. Старый король не воюет, но его люди держат границы в кулаке.