Шумерские ночи. Том 3

Креол нахмурился. Он еще не понял, в чем дело, но его охватили дурные предчувствия. Тем временем младший жрец вновь повторил, а человек-попугай перевел для Креола, что на чужестранца из яредов пал жребий стать священной жертвой подземным богам, но…

- …Но его хозяин молвил, что не отдаст на смерть столь искусного игрока на свирели и лучше сам пойдет на жертвоприношение… - закончили жрец и переводчик.

- Что-о-о?! – взревел Креол.

Он круто развернулся и окинул толпу таким бешеным взглядом, что люди отпрянули.

Увидь Креол сейчас Хитагайцу – испепелил бы на месте, убил бы просто щелчком пальцев.

Но его не было. Яред, уж верно, удирал сейчас как можно дальше и быстрее. И Креол бы легко его нашел, легко схватил… но дорогу преградили огромные автоматы Тай-Кера.

Сам же он мертвым голосом произнес:

- Ты съел священный хлеб, о Креол, сын Креола.

- Ну съел, - кивнул маг, медленно повертываясь к праквантеку. – Что с того?

- Он был запечен на крови подземных богов, - объяснил верховный жрец.

– Теперь ее нужно вернуть Болон Ти-Ку до заката, иначе их гнев обрушится на наши головы. Ну и ритуал Восьми Мертвецов не состоится.

Креол помолчал. Небо было ясным, но он словно услышал вдали раскаты грома. Лицо мага исказилось в гримасе, и он произнес:

- Да, не завидую вашему положению. Вас убьют либо ваши боги, либо я.

- Мне жаль, что все так обернулось, брат мой, - опустил маску Тай-Кер. – Я искренне полюбил тебя за этот месяц. Я отыщу этого яреда и предам его семидневной казни после того, как принесу в жертву тебя и остальных.

- Его убью я, - хмыкнул Креол. – И мне тоже жаль, если придется тебя убить, брат, но клянусь Мардуком и всеми ужасами Лэнга, что сделаю это, если придется.

- Наши боги щедры и справедливы, но безжалостны, - вздохнул Тай-Кер. – До заката ты будешь принесен в жертву – или нас постигнет их кара.

- Ваши боги – не боги, а демоны Дома Боли! – рявкнул Креол. – Плевать я хотел на их гнев! И на тебя я плевать хотел!

Он все еще сдерживался.

Все еще лелеял надежду, что сумеет договориться миром. Никто не смеет сказать, что Креолу Урскому чужда дипломатичность. Но Тай-Кер, поправ принесенную клятву, вскинул два пальца – и на Креола обрушились кулаки автомата.

Лопнула Личная Защита. Но мигом спустя маг крутанулся, поднял Щит Таммуза и шарахнул Молотом Бури. Из другой руки выметнулся Энергетический Меч, а тело окуталось Каменным Доспехом.

Люди разбегались с визгом, с истошными криками.