В пепел

Нет желания?

– Желания рисковать попусту у меня не бывает никогда. А вот тебе желаю этому научиться, и поскорее.

– Зануда ты, ресс. Бабы таких не любят, учти.

– А «не таких» любят, но очень недолго. Так что учти тоже.

Под эту болтовню Ретен успел вернуться к кровати, присел на нее и начал с внезапным подозрением крутить трость в руках.

– Что? – насторожился и Пепел.

– Не пойму, подожди, – отмахнулся тот, продолжая изучать свой неожиданный подарок, проверяя баланс и расковыривая без того побитую временем рукоять.

– Но какая-то она… слишком легкая. Ага, понял, кажется.

И с отчетливым щелчком провернул массивный набалдашник.

Из соскользнувших вниз ножен выскочил клинок: трость оказалась с секретом. Как и ее новый хозяин.

– И правда, идеально, – хохотнул Пепел, глядя на озадаченного ресса. – Не поспоришь.

Глава 15

Ночью над Праутом прошел дождь, и выглянувшее утреннее солнце честно пыталось высушить последствия. Но до конца этого аврала ему было еще далеко, поэтому Лаис приходилось периодически перепрыгивать лужи маленькие и обходить большие.

Стояла поздняя весна с ее практически идеальной погодой: промозглые холода остались в прошлом, а летняя жара едва угадывалась на горизонте будущего. И Лаисса наслаждалась прогулкой, впитывая запахи мокрой мостовой, свежей выпечки и утреннего кофе, разносившиеся по улице под аккомпанемент открывающихся ставен.

Хорошее настроение держалось, пока она не вошла в здание полицейского управления. Можно было сколько угодно убеждать Ретена, что все нормально и разговор, на который ее пригласили, не принесет ничего неожиданного, но Лаис все равно волновалась – очень уж серьезную аферу они затеяли.

Утешало лишь, что на беседу ее пригласил Тэни Ярм, давно и хорошо знакомый. Слишком даже хорошо. Но с другой стороны, и она прекрасно знала, что от него можно ждать.

Поднявшись на второй этаж, она постучала в закрытую дверь кабинета и, услышав приглашение войти, толкнула створку. Ярм встал навстречу, проводил к рабочему столу, но, сообразив, что ничего, кроме табурета, предложить ей не может, почти смутился:

– Извини, сейчас стул принесу.

– Не стоит, – отмахнулась она, присаживаясь напротив, и вопросительно подняла бровь. – Все равно же ненадолго?

– Нет, конечно. Просто небольшие формальности, связанные с твоим погибшим клиентом.

– Я так и поняла. Как опознание? Нормально прошло?

– Да, подтвердили, что это именно он. Тот наемник, в смысле.