В пепел

Хорошо…

Ехали недалеко, но квартал, где они в итоге остановились, выглядел до отвращения приличным. Как и квартирка на верхнем этаже, под самой крышей, куда дамочка вежливо пропустила его вперед себя. Дари, не чинясь, скользнул в небольшую чистую комнату, по очереди открыл обе двери, ведущие из нее, убедился, что за одной прячется кухонька, а за другой ванная, причем обе пустые, и дурашливо доложил:

– Все чисто, хозяйка. Засады нет.

– Там еще черный ход в кухне, – поддержала она шутку.

– Простите, леди.

– Вот именно. А все туда же.

– Виноват, исправлюсь.

– Садись! – Она надавила ему на плечо, чуть ли не силой заставив опуститься на стул, сама на пару секунд заглянула в кухню, громыхнула засовом и, вернувшись, устроилась напротив.

– Ну что ж, поговорим, Дари, – неожиданно официально начала она. – Эрдари Весс, надо полагать?

Пепел рванулся, но его тут же сграбастали за шиворот: дамочка явно была готова к подобному повороту. Демоны, да что ж такое! Второй раз за сегодня его хватают за воротник, как пса на сворку.

– Сидеть! – опять же как собаке, рявкнули ему, утверждая в мысли избавиться от долбаной рубахи. Тем более что после сегодняшнего забега целым у нее только воротник, считай, и остался.

– Да сижу уж, – полупридушенно прохрипел он. – Надеюсь, совсем серьезно посадить ты меня не планируешь?

– А есть за что? – с непритворным интересом полюбопытствовали в ответ.

– Нету! Чист, аки ангел непорочный!

– А чего тогда запрыгал? Привычка?

– Да иди ты… – Пепел окончательно растерял веселость.

Она молча достала из кармана и положила на стол прямоугольник визитной карточки.

«Лаисса Нокс. Частный детектив».

Дари опять дернулся, на этот раз от неожиданности, и тут же понял: скрыть, что он грамотный, не выйдет. Засветился, демоны его подери. Опять. Да что ж за день сегодня такой?!

– Именно, – подтвердила блондинка. – Детектив. А не воровка в поисках подручного, как ты себе, видать, намечтал.

И он выслушал.

Некоторые факты и правда оказались для него внове, но кое в чем Пепел даже смог поправить свою собеседницу. И в целом сложившаяся у них картина вышла совсем не радостной.