В пепел

– Тебе-то какое дело?

– Значит, так, – второй собеседник стал еще злее, хотя это казалось уже невозможным. – Сначала поможешь мне с поисками, иначе денег не дам. Потом вали куда хочешь.

– Эй, мы так не договаривались! – первый собеседник разозлился тоже.

– Я с тобой вообще ни о чем не договаривался. Но ты обещал помочь кое-кому найти тут нужное ему шмотье. Вот и помогай! Или думал, сто кредитов – это за то, чтобы ключ в замке повернуть? Шевелись, мать твою!

Орать шепотом вообще-то непросто, но тот перец, что забрался в комнату Ретена, справлялся с этим мастерски.

– Как помогать-то? – сдался первый.

– Дверь с этой стороны закрой для начала, а то мало ли что. Ключом! Вот так, да. А теперь глянь, что там под кроватью, пока я шкаф осмотрю.

Дари еще плотнее вжался спиной в стену: «Демоны! Вот это я влип».

В его убежище стало чуть светлее: кто-то приподнял покрывало на постели.

– Ну что там? – потребовал отчета злой.

– Да бебехи какие-то. И сундук вроде.

– Ну так вытаскивай, что встал?

– Сейчас.

– Стоп! – тут же прошипел второй. – Рехнулся, мать твою? Что творишь?

– Так мне тащить или стоять? – в голосе первого явственно послышалась издевка.

– Мозги включить! Которых у тебя, видать, просто нету. Сейчас весь дом сюда сбежится. Этого хочешь?

– Ну так что, пусть там стоит? – уже другим тоном поинтересовались у злого.

– Ладно, оставим его напоследок. Сейчас сюда иди, подержишь вот тут, а я снизу посмотрю.

Пару минут в комнате слышались только невнятные шорохи и скрипы, пока второй из собеседников, со злым голосом, вдруг не распорядился:

– Замри! Идет кто-то.

Мальчишка проникся к взломщику невольным почтением – сам он смог услышать легкие шаги, лишь когда те раздались прямо под дверью. И вслед за ними опять тихий звон перебираемых ключей. Несмотря на серьезность ситуации, Пепел едва сдержал ядовитый смешок. Да тут не комната, а проходной двор какой-то! Такими темпами к завтрашнему утру в ней весь квартал отметится, а может, и половина соседнего успеет.

Судя по шороху ткани, конкуренты предпочли встретить вновь прибывшего, спрятавшись за гардинами. Дари вывернул голову, пытаясь рассмотреть нежданного визитера, и сумел разглядеть в щель из-под вновь опущенного покрывала подол женского платья. А затем и почти всю фигуру, когда загадочная дама подошла к комоду и открыла верхний ящик.