В пепел

– Нужно подумать, – вынес вердикт Ретен под грохот колес подъехавшего, наконец, экипажа. – И подумать очень хорошо. Лаис, не против, если мы нанесем тебе еще один визит?

– Нет, не против, – согласилась она, надеясь, что никто не заметит, как у нее опять вспыхнули уши. – Подумать здесь и в самом деле есть о чем. И, кстати, если вдруг придется срочно встретиться или что-то решить, давайте договоримся так: ключ от черного хода я положу в вазон с цветами – тот, что слева от него. Дверь на чердак запирать не буду… Но это так, на всякий случай.

На этот раз Лаиссу в экипаж пропустили первой: Ретен за шиворот поймал Пепла, не дав тому шмыгнуть туда раньше. Затем все-таки пропустил мальчишку и только приготовился вскочить на подножку сам, как Дари рванул его за руку, едва не уронив. Мимо, на считаные сантиметры разминувшись с горлом охранника, свистнул нож и, влетев в карету, застрял в противоположной дверце.

– Демоны! – Ресс развернулся в сторону Пепла и выпалил: – За Лаис головой отвечаешь! Отвезти домой, из квартиры не выходить!

И, соскочив с подножки, рванул туда, откуда прилетело оружие.

– Гони! – проорал Пепел вознице, захлопывая дверцу. – Быстро! Покуда тут дырявых трупов не понаделали, из тебя в том числе!

Кучер впечатлился и рванул с места так, что Лаис едва удержала равновесие. Все произошло настолько стремительно, что она даже среагировать не успела. Да что она! Нож, застрявший в створке, все еще продолжал дрожать.

– Вот ведь … , – запоздало ругнулась Лаис, вытаскивая и осматривая оружие.

Пепел требовательно протянул руку, и она передала клинок ему. Повертев железяку в пальцах, тот что-то колупнул там, хмыкнул и сунул себе за голенище.

– Догадываюсь даже, какие именно.

Возражать она не стала. Пусть.

– Сможешь разузнать точно?

– Попробую. Вот только тебя домой доставлю и сразу пробегусь кое-куда. А то, если что вдруг, твой кавалер мне и в самом деле башку открутит, и разузнавать станет уже сложнее.

– Даже не думай, не отпущу!

– Сестричка, – искоса глянул тот на нее, – я, конечно, рад, что все так повернулось… В смысле, что мы так удачно встретились и с тобой, и с Ретеном.

Что на это возразить, она так и не нашла.

Дари и правда смылся куда-то сразу, едва убедившись, что в квартире все чисто.