Иная судьба. Книга 1

Потом-то госпоже доставят новую, а сейчас – нужно же на чём-то сидеть, чтобы не утонуть, ванна-то большая, под его светлость подогнана, а он – ого-го какой рослый мужчина… Даже ему тут просторно.

Марта представила герцога… ну, не голым, а хотя бы по грудь в воде, и ей внезапно стало жарко.

Девочки тёрли её чудесной, в меру жёсткой мочалкой, поливали мылом – совсем не таким, какое по случаю удавалось покупать дяде Жану – а душистым, пахнущим цветочной и медовой сладостью. Они уже успели назваться: одну, чуть постарше, со смешными белыми косичками, звали Бертой, а рыженькую, конопатенькую и зеленоглазую – Гердой.

Со временем они перестали стесняться и уже минут через десять весело щебетали, развлекая новую госпожу. Но вот Берта взялась за чудесные Мартины волосы…

– Ой! – невольно сказала Марта. – Осторожнее, пожалуйста! Там не надо!

– Ох! – сказали девушки с испугом.

Ещё в тюрьме, клюя носом перед камином, Марта, чтобы не заснуть, переплела, как могла, косу на две – чтобы под второй хоть как-то скрыть шишку на затылке.

Та поджила, да и за всеми делами, что вокруг Марты закрутились, думать о ней было некогда. Но вот сейчас – довольно существенный бугорок под девичьими пальцами отозвался болью.

– Кто же это вас… – начала Герда, но беленькая подружка шикнула на неё, округлив глаза. Ты что, мол, не помнишь? Матушка Аглая строго-настрого наказывала: никаких вопросов не задавать. Судорожно глотнув, Гердочка закивала.

– Простите, госпожа Анна, мы аккуратненько. Так не больно?

– Ничего, я потерплю. Да не бойся, я же не рассыплюсь!

Девушки удивлённо переглянулись.

Да, видать, точно госпожу подменили. По рассказам несчастливиц, приставленных к той, пропавшей – она редко когда удостаивала прислугу разговором, а уж чтобы так деликатно с их простой сестрой обращаться… Та, прежняя, сейчас всем бы уже по щекам нахлестала, коснись её не так пальчиком.

Может, Берте и Герде повезёт в услужении?

Марта зажмурилась, чтобы пена не попала в глаза. Всё вдруг стало ей нравиться, всё было хорошо: вода, в меру горячая – а главное, её много! – душистое мыло, ласковые руки горничных… Одно плохо: спину защипало немилосердно, а сказать об этом девушка постеснялась. И без того девчонок напугала. Ничего, она потерпит.

Ей закутали голову мягким пушистым полотенцем – и это тоже было чудо как хорошо.