Иная судьба. Книга 1

Задницу показать?» Не иначе, в канцелярии сидел кум, сват или брат повешенного управляющего, отослал назад челобитную да выдал жалобщика с потрохами.

– Что ж, собирайся, – бросил капитан старосте, больше ничего не уточняя. – Проедем по деревне. А там видно будет, что с тобой делать.

Тот лишь поклонился без тени страха в глазах. То ли и впрямь устал бояться, то ли осталась ещё какая-то вера в лучшее. Капитан бросил беглый взгляд на кучку крестьян. В измождённых лицах было то же выражение. Кажется, надежда.

Два десятка человек пришли просить работу. Половина из них – женщины. Это понятно. Ещё кузнец… Тоже понятно: при захиревших хозяйствах сельчан много ли у него заказов? Там же переминались с ноги на ногу двое здоровенных «лбов» – не иначе, как тех самых, что из пастора дух вынимали. В глазах – тупая готовность сорваться и бить, на кого укажут. Судя по тому, что до сих пор не в подвале – поумнели и вели себя чинно, иначе Гвидо живо им мозги вправил бы. Кто там ещё? Так, несколько мужичков неопределённого возраста, хиленьких, одни мослы торчат, да ещё руки… как клешни, это от тяжёлого крестьянского труда с малых лет.

Все умыты, в чистом, хоть и поношенном, постарались. Мнутся. Ждут. Что-то новый хозяин скажет?

А ведь это самые смелые. И, должно быть, самые отчаявшиеся. Не каждый сунется вот так, в неизвестность. Большинство предпочло отсидеться и посмотреть: как там этих примут, а уж мы после…

– Берите в помощники дворецкого и пристройте всех, – распорядился капитан, подозвав Лурье.

– Приглядитесь к этим двоим молодцам, может, годятся в новобранцы, пока брат Тук к себе не переманил, у них любят подбирать таких орясин. – Понизил голос: – Обратите внимание на мастера Жана, выведайте, на что он способен, кроме своего дела. Лейтенант, я понимаю, вам претит возиться с гражданскими, вот и посмотрите, на что он годится по нашей части. Вчера он проявил себя как хороший организатор.

– Мужик толковый, – кивнул Лурье. – Свои у него по струнке ходят, а замковые его не любят.

Говорят – командует не по чину.

– Нам их любовь ни к чему. Сумеет их построить – одной заботой меньше перед отъездом. Нужен лидер из местных, по крайней мере, до того, как его светлость пришлёт сюда нового управляющего. Что-то я не вижу нашего монаха?

– Так он на похоронах, ваша милость, у пастора. Сестра за ним мальчонку прислала, очень уж просила быть. Вот баб… женщина! – с непонятным восхищением добавил Лурье.