Иная судьба. Книга 1

– Как-то это… ваша светлость…

Дракон щёлкнул хвостом.

«Опять?» И непонятно было, к чему это относится: то ли к ойканью, то ли к «Его светлости». Может, и к тому, и к другому сразу. Однако раньше ему нравилось, когда так обращались!

– Вы ведь выше меня стоите, – выкрутилась Марта. – Вот… думаю, если бы вы были человеком – то не меньше герцога, это уж точно. Вы и старше, и мудрее, почему бы мне вас так не называть?

Дракон неожиданно фыркнул и прикрыл глаза. Должно быть, чтобы скрыть смешинку.

«Хитрюга… По-с-с-своему логично.

Однако я не человек, а потому человеческие мерки общения ко мне не всегда подходят».

– Вот как вы это всё по-умному говорите, – опять, как когда-то, позавидовала Марта. – А я двух слов связать не могу.

«Читай больш-ш-ше. Это хорошо разс-с-свивает речь, ос-с-собенно, если проговариваеш-ш-шь прочитанное вслух. Идём дальш-ш-ше. Ты знаешь ис-с-сторию, хотя бы немного? Географию? Политичес-с-с-ское ус-с-стройство с-с-страны, в которой проживаеш-ш-ш-шь? Опять с-с-сложно для вос-с-сприятия… Хорошо, прос-с-с-то расскажи мне о Галлии вс-с-сё, что знаешь, будто я – приез-с-сжий и здесь-с-с-ь впервые.

А я пос-с-слушаю и заодно ос-с-свежу память».

– Ну… – неспешно начала Марта, разглаживая по привычке подол, словно фартучек. Дракон перебил:

«Безс-с-с «ну». Отвыкай. Итак, я тебя с-с-слушаю».

Не «Давай дальше» сказал, не «Говори» или «Рассказывай», а красиво: «Я тебя слушаю».

И ещё: надо запомнить это интересное выражение: «Освежить память»…

– В нашей стране шесть провинций… – собравшись с духом, снова заговорила Марта.

«Уже ш-ш-шесть?»

– Да, только я всех названий не помню. Галлия – самая большая. В каждой провинции правит герцог, а над всеми ними – король.

«Для начала – превос-с-сходно. Продолжай».

И эти новые словечки Марта тоже для себя отметила. И постаралась запомнить на будущее.

Наблюдатель со стороны мог бы долго любоваться этой ожившей картиной из книги сказок: прелестная девушка что-то оживлённо рассказывает внимающему дракону, словно в забывчивости обвившему хвост вокруг её колен и пенька и глядящему на неё с затаённой нежностью и любованием.

Иногда прекрасная дева затрудняется с ответом и морщит лоб в поисках нужного слова, но собеседник не торопится подсказывать, а лишь задаёт наводящие вопросы. Дева с облегчением улыбается и продолжает.

Идиллию не нарушал даже громадный чёрный котяра, с удовольствием пожиравший в стороне на траве индейку в два-три раза больше себя самого. Ему-то учиться было необязательно.